SUPERNOVA DANS LA GALAXIE PINWHEEL (MISE À JOUR)
Les astronomes se bousculent pour photographier une nouvelle supernova dans la galaxie Pinwheel (M101). « C’est la meilleure supernova depuis une décennie », déclare Eliot
Herman de Tucson, en Arizona. « Il a triplé de luminosité en seulement 24 heures. »
Crédit image : Eliot Herman de Tucson, Arizona
À ce rythme, il rivalisera ou éclipsera bientôt le noyau de la galaxie spirale.
L’astronome Yvette Cendes du Centre d’astrophysique de Harvard a déclaré que la supernova devrait continuer à s’éclairer pendant encore un jour ou deux. « Nous pensons qu’il culminera autour de la magnitude +10, bien qu’il soit difficile d’en être certain. »
Découverte par l’astronome amateur Koichi Itagaki le 19 mai, il s’agit d’une supernova de type II causée par l’effondrement du noyau d’une étoile massive. Une onde de choc a éclaté de
l’étoile mourante, créant une boule de feu alors qu’elle s’enfonce dans la matière circumstellaire. C’est ce que nous voyons maintenant.
Crédit image : Scott Tucker de Tucson, Arizona
La galaxie Pinwheel est une cible populaire pour les astronomes amateurs, facile à trouver dans la constellation de la Grande Ourse (
tableau de recherche). De nombreux observateurs savent à quoi il ressemble et remarqueront immédiatement « l’étoile supplémentaire » dans l’un de ses bras spiraux.
« Si les astronomes amateurs ont des données des derniers jours, en particulier juste avant la découverte, cela pourrait s’avérer utile pour la science et se retrouver dans des articles scientifiques ! » dit Cendès. « Envoyer les données à l’AAVSO est probablement la meilleure façon de contribuer. »
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