LA COMÈTE TSUCHINSHAN-ATLAS A UNE ‘ANTI-QUEUE’ (MISE À JOUR)
Le 15/10/2024
Aujourd’hui est un jour spécial pour la comète Tsuchinshan-ATLAS. La Terre traverse le plan orbital de la comète, ce qui provoque l’apparition d’une « anti-queue ». C’est le pic qui sort de la tête de la comète dans cette photo de Michael Jaeger de Martinsberg, Autriche :
« Malgré les nuages et la lumière de la lune, la comète était un spectacle magnifique », déclare Jaeger. « La queue de 10° était visible sans problème. »
Les anti-queues semblent illogiques. Les queues de comètes sont censées être soufflées loin du soleil, et pourtant, les anti-queues pointent dans la direction opposée, vers le soleil. Elles apparaissent lorsque la Terre traverse le plan orbital d’une comète, ce qui, pour la comète Tsuchinshan-ATLAS, se produit le 14 octobre. Au moment du passage, le bord tranchant de la queue de poussière en forme d’éventail de la comète semble pointer vers le soleil. La comète devient alors une licorne.
La nuit dernière, l’anti-queue grandissante était visible à l’œil nu depuis Porto Rico, où Yarelis Medina de la Sociedad de Astronomia del Caribe l’a photographiée au-dessus de nuages orageux lointains :
L’anti-queue sera encore plus facile à voir ce soir alors que la Terre traverse le plan orbital de la comète, où la concentration de poussière est la plus importante.
Conseils d’observation : La comète apparaît au crépuscule environ 40 minutes après le coucher du soleil. Pour la voir, vous aurez besoin d’une vue dégagée de l’horizon ouest. Trouvez Vénus et regardez vers la droite ; Vénus et la comète sont à peu près à la même altitude. Des jumelles sont fortement recommandées pour profiter pleinement de la brillance de la tête de la comète et de la structure fluide de sa magnifique queue.
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