JUPITER ÉCLIPSE LES ÉTOILES :
Le 05/12/2024
Voyez cette étoile très brillante à minuit ? Ce n’est pas une étoile. Cette semaine, Jupiter surpasse tout le reste dans le ciel de minuit alors qu’elle atteint son rapprochement annuel le plus proche de la Terre. Cherchez-la entre les cornes du Taureau : carte du ciel.
Jupiter au-dessus de Bluff, Utah, le 1er décembre. Crédit : Paul Martini.
Avec une magnitude de -2,8, Jupiter est presque quatre fois plus brillante que Sirius. Seuls le Soleil, la Lune et Vénus sont plus lumineux que la géante planète cette semaine.
Les astronomes appellent cet événement « opposition », car Jupiter et le Soleil sont de côtés opposés de la Terre. Ce schéma explique tout. Pendant les nuits autour de l’opposition, Jupiter se lève à l’est au coucher du Soleil et culmine presque au zénith à minuit ; elle est visible toute la nuit. Le moment précis de l’approche la plus proche se produira le 6 décembre, mais Jupiter sera particulièrement grande et lumineuse toute la semaine.
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UN ORAGE MASSIF SUR JUPITER : La proximité de Jupiter avec la Terre facilite l’observation du temps sur la géante planète. En ce moment, un orage massif se développe, comme on peut le voir sur cette image du 30 novembre prise par l’astrophotographe autrichien Michael Karrer :
« J’ai pris cette photo avec mon télescope Celestron de 8 pouces », explique Karrer. « Il y a une grande activité dans la Ceinture Équatoriale Sud (SEB). »
« Les panaches blancs sont des orages géants, » explique John Rogers de la British Astronomical Association. « Ils sont assez rares. La dernière fois que nous avons vu des orages de ce type, c’était il y a 8 ans, en 2016-2017. »
Comme les orages sur Terre, ceux de Jupiter sont alimentés par la convection. Ils proviennent d’une zone située à environ 50 km sous les sommets nuageux bruns. Rogers pense que les orages pourraient se propager rapidement à travers la SEB, entraînant la disparition de la ceinture brune familière, dont la couleur serait diluée par le front orageux blanc.
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