COMÈTE EN PASSAGE PROCHE DU SOLEIL À L’AUBE
Le 12/01/2025
La comète ATLAS (C/2024 G3) brille rapidement alors qu’elle se dirige vers le soleil pour une rencontre rapprochée le 13 janvier. Petr Horálek l’a observée à l’œil nu avant le lever du soleil d’hier matin, depuis Spisske Podrhadie, en Slovaquie :
« J’ai été vraiment surpris », déclare Horálek. « Alors que Mercure était difficile à repérer, la comète était une cible facile. Grâce à l’avoir trouvée dans le viseur de l’appareil photo, j’ai pu la voir immédiatement à l’œil nu aussi (les structures dans les nuages autour ont aidé). »
Pendant ce temps, en Angleterre, Nick James de la British Astronomical Association a photographié la comète en plein jour en plein jour. Son image, prise le 11 janvier alors que le soleil de l’après-midi était caché derrière un arbre, est insérée dans cette courbe de lumière de la base de données des observations de comètes :
« J’ai été surpris d’obtenir une image aussi nette », dit James. « La comète doit être assez brillante. »
James a comparé la comète à Vénus, qui était encore plus haute dans le ciel de l’après-midi, et a pu estimer la brillance de la comète : « Sa magnitude était d’environ -0,8. Cela ne semble pas vraiment assez brillant étant donné à quel point la comète est visible sur l’image, mais c’est ce que j’obtiens ! »
Si les tendances actuelles se maintiennent, la comète ATLAS pourrait devenir encore 2 à 4 magnitudes plus brillante d’ici le 13 janvier, lorsque la comète passera à seulement 0,09 UA du soleil. Bien qu’elle sera probablement plus brillante que Vénus, seuls les observateurs les plus expérimentés devraient tenter de photographier la comète aussi près du soleil. Un faisceau de lumière accidentelle amplifié par des optiques peut vraiment endommager vos yeux.
Si la comète ATLAS survit à la chaleur, elle pourrait devenir un bel objet dans le ciel du soir la semaine prochaine. Les observateurs de l’hémisphère sud sont privilégiés, mais de nombreux observateurs du nord pourront également la voir. Lisez « Prospects for C/2024 G3 (ATLAS) » de Nick James pour des conseils d’observation.
plus d’images : de Gorazd Bizjan de Medvode, Slovénie ; de Chris Schur de Payson, Arizona ; de Lionel Majzik de Tápióbicske, Pest, Hongrie
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