Aujourd’hui est un jour historique pour l’exploration spatiale : la mission Artemis 2 décollera comme prévu le 1er avril 2026 depuis le Kennedy Space Center en Floride. La fenêtre de lancement de deux heures s’ouvre à 18h24 EDT (dans l’Europe centrale, le 2 avril à 00h24 CEST). Les prévisions météorologiques indiquent environ 80 % de chances pour des conditions de lancement favorables. À bord du vaisseau spatial Orion se trouvent quatre astronautes expérimentés : le commandant Reid Wiseman (USA, indicatif KF5LKT), le pilote Victor Glover (USA, KI5BKC), la spécialiste de mission Christina Koch (USA) et le spécialiste de mission Jeremy Hansen (Canada, KF5LKU).
Trois des quatre membres de l’équipage sont des radioamateurs certifiés (Wiseman, Glover et Hansen). Christina Koch s’était préparée en 2019 à l’examen de radioamateur, mais l’a reporté lorsque son vol spatial record de 328 jours a été avancé ; son séjour de longue durée s’est terminé le 10 février 2020.
La mission d’environ dix jours emmène l’équipage en orbite autour de la Lune, sans atterrissage ; l’objectif principal est de tester le vaisseau Orion et ses systèmes de survie dans des conditions réelles avec des humains à bord. L’équipage écrit ainsi plusieurs chapitres historiques : Christina Koch est la première femme à se diriger vers la Lune, Victor Glover est la première personne de couleur à participer à une telle mission et Jeremy Hansen est le premier non-Américain à quitter l’orbite terrestre en direction de la Lune.
Artemis II est un test crucial dans le cadre du programme Artemis, qui vise le retour des humains sur la Lune et la préparation des futurs alunissages habités. Si les tests d’Orion et des systèmes à bord réussissent, la mission fournira des données importantes pour les futurs vols et pour la planification à long terme d’expéditions habitées vers la Lune et au-delà.
Le lancement peut être suivi en direct sur Space.com à partir de 18h50 CEST : Artemis 2 Lift-off live.
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