TEMPÊTE DE PROTONS SOLAIRES EN COURS
Le 31 juillet 2026
Des protons bombardent actuellement la Terre. Cette faible tempête de rayonnement (classe S1) est la conséquence d’une éruption solaire de classe M1.9 produite par la tache solaire 4492 le 30 juillet (17h00 TU). Elle ne présente aucun danger pour les astronautes ni pour les passagers des vols commerciaux. Alertes d’éruptions solaires : SMS.
ALERTE MÉTÉORES — TROIS ESSAIMS EN MÊME TEMPS : Ne soyez pas surpris si vous apercevez une météore cette nuit. Trois essaims de débris cométaires croisent actuellement l’orbite de la Terre, avec un pic d’activité attendu les 30 et 31 juillet.
Essaim n°1 : le plus intéressant est celui des Alpha Capricornides. Comète parente : 169P/NEAT. Voici une Alpha Capricornide typique photographiée par Brad Goldpaint dans l’arrière-pays de la Sierra, près d’Independence, en Californie :
« L’explosion du météore était si brillante qu’elle a brièvement illuminé tout le paysage », raconte Brad Goldpaint. « Vous pouvez voir la traînée persistante dans cette vidéo en accéléré. »
Les Alpha Capricornides sont réputées pour produire de nombreuses boules de feu. Mais ce n’est pas ce qui les rend les plus fascinantes. Cette pluie d’étoiles filantes est appelée à devenir une véritable tempête météoritique.
Les chercheurs Peter Jenniskens (SETI Institute) et Jeremie Vaubaillon (Observatoire de Paris) ont étudié le flux de débris des Alpha Capricornides. Selon eux, il résulte d’un important épisode de fragmentation survenu il y a environ 5 000 ans, lorsque jusqu’à la moitié de la comète d’origine s’est désintégrée. Depuis, ces débris dérivent lentement vers la Terre. Lorsqu’ils atteindront notre planète dans environ 300 ans, les Alpha Capricornides passeront d’une faible pluie d’environ 5 météores par heure à une véritable tempête de milliers de météores, qui se reproduira chaque année.
Essaim n°2 : il demeure mystérieux. Personne ne connaît avec certitude l’origine de l’essaim des Delta Aquariides australes, bien que la comète 96P/Machholz soit la principale suspecte. Cet essaim produit jusqu’à 20 météores par heure chaque année autour du 30 juillet. La plupart sont faibles et très rapides, semblant provenir de la constellation du Verseau.
Essaim n°3 : le plus célèbre, celui des Perséides. La meilleure pluie d’étoiles filantes de l’année n’atteindra son maximum que le 12 août, mais la Terre pénètre déjà dans le flux de débris laissé par la comète Swift-Tuttle. Les observateurs en aperçoivent déjà quelques-unes chaque nuit.
Le chevauchement de ces trois essaims signifie que chaque météore observé peut appartenir à un flux différent de débris cosmiques. La Lune, éclairée à environ 98 %, restera présente toute la nuit, ce qui masquera les Delta Aquariides australes et les Perséides les plus faibles. Les Alpha Capricornides, riches en boules de feu, seront donc les véritables vedettes de ce spectacle exceptionnel à trois essaims.
Conseils d’observation : les heures précédant l’aube sont les plus favorables. Choisissez un endroit sombre, laissez vos yeux s’adapter à l’obscurité pendant une vingtaine de minutes, puis profitez du spectacle !
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