La présente éclipse solaire a suscité un large écho dans les médias. Même si, en Allemagne, la Lune n’a occulté le Soleil qu’à environ 85 %, la question s’est néanmoins posée parmi les radioamateurs et les auditeurs des ondes courtes de savoir dans quelle mesure ce phénomène pouvait avoir des effets sur la propagation des ondes courtes. L’expert en météorologie spatiale Christian Reiber, DL8MDW, du département HF du DARC, a expliqué aujourd’hui les phénomènes en jeu sur Radio DARC. Selon Christian, les effets d’une éclipse solaire totale sont particulièrement perceptibles là où l’obscurité devient réellement complète. Voici son explication.
Une éclipse solaire totale permet d’observer quelque peu les mécanismes de l’ionosphère. Pour cela, il faut toutefois se trouver dans, ou au moins à proximité, de la zone de totalité, c’est-à-dire la région plongée dans l’ombre totale de la Lune, qui s’est déplacée mercredi dernier depuis le Groenland et l’Islande, au-dessus de l’Atlantique Nord-Est, du nord de l’Espagne et des îles Baléares.
Dans cette zone, on peut alors observer comment la région D perd rapidement son effet d’atténuation sur les ondes courtes. En l’absence de Soleil, l’ionisation cesse immédiatement et la densité encore relativement élevée des gaz, à environ 60 km d’altitude, entraîne la recombinaison complète des électrons libres en quelques secondes seulement. Peu après, il se produit la même chose dans la région E, laissant alors la voie libre vers la région F.
Dans cette dernière, les électrons ne se recombinent que très lentement pour former des atomes neutres. Trois minutes sans Soleil y ont donc pratiquement aucun effet. Il devient ainsi possible, en pleine journée et au cœur de la zone de totalité, de réaliser des QSO sur les bandes des 80 mètres et même des 160 mètres. Mais seulement pendant ces quelques minutes, car tout aussi rapidement que les régions D et E ont disparu, elles réapparaissent dès que le Soleil recommence à rayonner.
En dehors de ces phénomènes, une éclipse solaire totale constitue bien entendu avant tout un spectacle visuel absolument exceptionnel. En Allemagne, il faudra attendre jusqu’en 2081 pour en revoir une, mais dès le 2 août de l’année prochaine, la prochaine éclipse totale visible depuis l’Europe aura lieu. Une fois encore, l’Espagne aura la chance d’être concernée, mais uniquement dans son extrême sud.
Cette éclipse se distinguera par une phase de totalité exceptionnellement longue : environ quatre minutes et demie à Gibraltar et près de six minutes et demie dans le sud de l’Égypte.
(Photo : DF5JL)
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