À bord de l’ISS : Dragon se prépare au retour avec des expériences scientifiques
Le 12 novembre 2026 – Station spatiale internationale
À bord de la Station spatiale internationale (ISS), les astronautes de l’expédition 75 ont consacré une journée à plusieurs activités essentielles : préparer le retour du vaisseau cargo Dragon, entretenir les combinaisons spatiales et poursuivre des recherches scientifiques prometteuses. Une journée bien remplie qui illustre la diversité des missions réalisées en orbite.
Dragon prépare son retour sur Terre
Le vaisseau cargo Dragon de SpaceX approche de la fin de son séjour dans l’espace. Arrivé à la station le 15 octobre dernier, il avait acheminé plus de 2 860 kg de matériel scientifique, de fournitures et d’équipements.
Son prochain départ sera l’occasion de ramener sur Terre plusieurs expériences scientifiques terminées ou arrivées à une étape importante. Parmi les éléments à récupérer figurent des échantillons d’ADN bactérien, des vaisseaux sanguins imprimés en 3D ainsi qu’un système d’éclairage spécialement conçu pour reproduire les variations naturelles de la lumière du jour.
Ce dernier équipement a été testé pendant plus de trois ans afin d’étudier son influence sur le sommeil et les rythmes biologiques des astronautes.
Les astronautes Anil Menon et Jessica Watkins ont commencé à charger les différents équipements dans Dragon. Anil Menon et l’astronaute canadien Joshua Kutryk ont ensuite organisé et sécurisé le matériel. Cette opération est particulièrement importante : la répartition des masses doit être parfaitement équilibrée pour garantir une rentrée atmosphérique et un amerrissage en toute sécurité dans l’océan Pacifique.
Légende : Dragon se prépare à ramener sur Terre des expériences scientifiques.
Des combinaisons spatiales soigneusement entretenues
La maintenance des équipements reste également une priorité. L’astronaute Luke Delaney s’est chargé du nettoyage des systèmes de refroidissement et de ventilation de deux combinaisons spatiales utilisées lors des sorties extravéhiculaires des 29 octobre et 5 novembre.
Ces opérations d’entretien sont indispensables pour préserver le bon fonctionnement des combinaisons et garantir la sécurité des astronautes lors de leurs prochaines interventions à l’extérieur de la station.
De nouvelles recherches pour préparer les missions futures
La science occupait également une place importante dans le programme de la journée.
Dans le laboratoire japonais Kibo, Luke Delaney a préparé un équipement destiné à l’expérience MVP-Plant-02. Cette étude doit permettre de comprendre comment les plantes réagissent aux maladies en situation de microgravité. Les résultats pourraient contribuer au développement de systèmes de production alimentaire adaptés aux futures missions spatiales de longue durée.
De son côté, le commandant Pyotr Dubrov a étudié la fabrication de cristaux semi-conducteurs de haute pureté en microgravité. Il a également travaillé avec Anna Kikina sur des outils d’intelligence artificielle capables de transcrire les comptes rendus audio des astronautes afin de faciliter leur analyse par les équipes au sol.
Légende : Les expériences en microgravité préparent les futures explorations spatiales.
Une station toujours au cœur de la recherche
Entre logistique, maintenance et expériences scientifiques, cette journée de l’expédition 75 montre que chaque activité contribue au bon fonctionnement de la Station spatiale internationale.
Le retour de Dragon permettra aux chercheurs terrestres d’analyser de nouveaux échantillons, tandis que les expériences menées en orbite continueront d’apporter des connaissances précieuses.
Ces travaux constituent une étape importante dans la préparation des futures missions habitées, notamment celles qui viseront des séjours prolongés sur la Lune et, à terme, sur Mars.
Source originale :Article de la NASA – Crew Packs Dragon with Science and Cleans Spacesuits
Les deux illustrations sont indiquées comme emplacements à compléter avec des photographies officielles de la NASA.
