UNE GRANDE APPARITION DE NUAGES NOCTILUCENTS
Le 02/07/2025
Le ciel nocturne au-dessus du Canada et de l’Europe est devenu bleu électrique les 29 et 30 juin lors d’une importante apparition de nuages noctilucents (NLCs). « J’ai capturé deux panoramas de cette magnifique scène, » explique Alan Dyer de Gleichen, Alberta. Voici un aperçu de ce qu’il a observé :
Cliquez ici et ici pour les panoramas en taille réelle. Ils montrent l’étendue des nuages et leurs multiples couleurs, y compris de rares teintes rouges, décrites ci-dessous.
Les NLCs sont les nuages les plus élevés de la Terre (altitude de 83 km). Ils apparaissent chaque mois de juin lorsque de fines volutes de vapeur d’eau montent jusqu’aux confins de l’espace et forment des cristaux de glace autour des cendres de météores désintégrés. De fines ondulations et une lueur bleutée les distinguent des nuages ordinaires.
Mais le bleu n’était pas la seule couleur observée par Dyer. Il y avait aussi du rouge :
Qu’est-ce qui rend les NLCs rouges ? Commençons par comprendre pourquoi ils sont bleus. Alerte spoiler : c’est à cause de l’ozone.
Des recherches dans les années 1970 ont montré que la lumière solaire qui frappe les nuages noctilucents traverse d’abord la couche d’ozone terrestre. L’ozone absorbe la lumière rouge tout en laissant passer le bleu — d’où la couleur habituelle de ces nuages. Mais à de rares occasions, une forte réfraction fait remonter la lumière rouge du coucher du soleil depuis l’atmosphère basse. Cette lumière est si intense que même l’ozone ne peut l’arrêter, colorant ainsi le sommet des nuages en rouge.
Il s’agissait de la plus grande apparition de l’année, avec des ondulations lumineuses visibles jusqu’au sud de Paris, France. Toute personne vivant à des latitudes moyennes ou supérieures devrait rester attentive à l’apparition de NLCs. Le meilleur moment pour les observer est après le coucher du soleil, lorsque la géométrie favorise leur visibilité.
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