ÉCLAIR GÉANT SOUS LES PIEDS
Le 05/03/2025
: La foudre peut-elle atteindre l’espace ? Cet éclair spectaculaire du golfe du Mexique, le 19 novembre 2024, a failli y parvenir :
Les astronautes à bord de l’ISS ont pris cette photo en survolant une phalange d’orages violents dans le sud-est des États-Unis. La plupart des éclairs sont descendus, mais ce Jet Gigantesque s’est dirigé vers l’ionosphère à 80 kilomètres d’altitude.
Le chasseur d’éclairs portoricain Frankie Lucena a remarqué cet éclair rare en parcourant la base de données de photographie de la Terre de la NASA. Pour approfondir ses recherches, il a superposé une image satellite infrarouge fournie par Alex Boreham de la Florida Tech University. « La zone où le Jet Gigantesque s’est déclenché correspondait à un fort courant ascendant », note-t-il.
Parfois appelés « les éclairs les plus hauts de la Terre », les Jets Gigantesques ont été découverts près de Taïwan et de Porto Rico il y a moins de 25 ans. Très peu ont été photographiés depuis l’espace. Ils semblent préférer les orages au-dessus de l’eau et sont connus pour surprendre les passagers des avions commerciaux. Les chercheurs ne comprennent pas encore complètement leur origine ; les relier aux points chauds thermiques et aux courants ascendants, comme l’a fait Lucena, constitue une contribution importante.
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