TEMPS FROID RECORD DANS LA STRATOSPHÈRE
Nous savons maintenant pourquoi les nuages stratosphériques polaires (PSC) ont a soudainement explosé. Selon le modèle climatique MERRA-2 de la NASA, les températures dans la stratosphère arctique viennent d’atteindre un niveau record de 40 ans pour le mois de décembre :
L’air froid dans la stratosphère est exactement ce dont les CSP ont besoin. Normalement, la stratosphère ne contient aucun nuage. Mais lorsque la température descend jusqu’à -85 °C, des molécules d’eau largement espacées fusionnent pour former des cristaux de glace et des CSP commencent à se former. Leurs couleurs semblables à celles des aurores boréales en font les plus beaux nuages de la planète.
Les CSP sont normalement confinés à l’Arctique, où la stratosphère est la plus froide. Durant la vague de froid extrême de cette semaine, les nuages sont descendus jusqu’aux latitudes moyennes. Les voici au-dessus de Locarno, Suisse (+46N) :
‘J’ai vu ces nuages pour la première fois le 22 décembre’, explique la photographe Branca Cristina. « Les couleurs étaient incroyables ! »
Au même moment, des nuages ont été aperçus à Torun, en Italie (+45N ); le lendemain matin, ils sont réapparus à Lausanne, Suisse (+47N). Il s’agit d’excursions extraordinaires depuis l’habitat normal des CSP.
La saison des CFP commence généralement en janvier. La vague de froid actuelle a permis à la saison de démarrer plus tôt et pourrait annoncer de nombreux nuages supplémentaires dans les semaines à venir. Pour aider les observateurs du ciel à observer ces nuages rares, nous publierons désormais des prévisions quotidiennes des températures dans la stratosphère arctique. Quand l’air est froid, il est temps de regarder ! Regardez ici pour les prévisions.
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