UN MILLION D’ASTÉROÏDES EN PROVENANCE D’ALPHA CENTAURI
Le 27/02/2025
Si vous voulez voyager vers Alpha Centauri, cela prendra des milliers d’années avec la technologie actuelle. Il serait peut-être plus facile d’attendre. Les astronomes savent depuis longtemps que ce système stellaire triple se rapproche de la Terre pour une rencontre rapprochée dans 28 000 ans. En effet, une nouvelle étude affirme que des astéroïdes provenant d’Alpha Centauri sont déjà ici.
« Nous estimons qu’un million d’objets de la taille d’un astéroïde issus du système Alpha Centauri pourraient se trouver dans le système solaire en ce moment », déclare Cole Gregg, doctorant à l’Université de Western Ontario (UWO) et co-auteur de l’étude récemment acceptée par le Planetary Science Journal. Cette simulation issue de l’étude montre des astéroïdes entrant dans le système solaire alors qu’Alpha Centauri passe à proximité :
L’intérêt pour les astéroïdes extraterrestres a explosé en 2017 lorsque ‘Oumuamua a traversé le système solaire. Le professeur Avi Loeb de Harvard a suggéré que cet objet en forme de cigare pourrait être un vaisseau spatial extraterrestre, mais la plupart des astronomes ont préféré appliquer le rasoir d’Occam. Il s’agissait probablement d’un corps naturel provenant d’un autre système stellaire, ont-ils argumenté.
Pour étudier la probabilité de tels objets, Gregg et son co-auteur Paul Wiegert (également de l’UWO) ont décidé d’analyser le cas d’Alpha Centauri, le système stellaire le plus proche de la Terre. Au sein d’Alpha Centauri, trois étoiles et un nombre inconnu de planètes utilisent constamment leur gravité pour projeter des objets dans l’espace. Poussière, comètes, astéroïdes, anciens planétésimaux : tout cela s’échappe du système Alpha Centauri dans un nuage semblable à celui de Pigpen dans les bandes dessinées Peanuts. En exécutant une simulation couvrant plus de 100 millions d’années, Gregg et Wiegert ont montré qu’un nombre significatif de ces objets pouvait nous atteindre.
À droite : Le premier objet interstellaire connu à visiter notre système solaire, ‘Oumuamua
Alpha Centauri n’est pas le seul système stellaire susceptible d’envoyer des astéroïdes vers nous. « Plusieurs ont eu (ou auront) des rencontres rapprochées avec le système solaire », note Gregg. « Un exemple de passage passé est celui de l’étoile de Scholz, qui a probablement traversé le nuage d’Oort il y a environ 70 000 ans. Un exemple de passage futur est Gilese 710, qui devrait passer dans 1,3 million d’années également à l’intérieur du nuage d’Oort. »
Les astéroïdes extraterrestres ne sont donc *pas* inhabituels. Pouvons-nous maintenant en trouver ?
C’est plus difficile qu’il n’y paraît. Le système solaire est immense, et même avec un million d’astéroïdes d’Alpha Centauri, « la fraction observable de ces objets reste faible, car il n’y a qu’une probabilité de 10-6 qu’un d’entre eux se trouve à moins de 10 UA du Soleil », écrivent Gregg et Wiegert. Une meilleure approche serait de rechercher des météores. Leur analyse suggère que le système solaire pourrait être jonché de poussière provenant d’Alpha Centauri. Dans le ciel nocturne terrestre, jusqu’à 10 météores par an pourraient provenir de ce lointain système stellaire.
C’est une pensée intéressante à avoir la prochaine fois que vous verrez une étoile filante…
Lisez l’étude originale ici : https://arxiv.org/abs/2502.03224
Info de la Source Publié * ICI
