Un « TROU DE VER » AU-DESSUS DE L’ALASKA
Le 05/04/2025
Alerte spoiler : Ce n’était pas un trou de ver. Cependant, toute personne ayant vu cela a dû se demander : que faisait cet anneau lumineux au-dessus du centre de l’Alaska samedi dernier ?
Crédit photo : Eric Marshall, Université d’Alaska (Fairbanks)
Réponse : une expérience scientifique. Il s’agissait des gaz d’échappement d’une fusée-sonde lancée depuis le site de recherche de Poker Flats, au nord de Fairbanks, le 29 mars à 1h33, heure de l’Alaska.
Mark Conde, professeur de physique spatiale à l’Institut géophysique de l’Université d’Alaska Fairbanks, est responsable de cette démonstration. Il est le chercheur principal du projet « AWESOME » (Auroral Waves Excited by Substorm Onset Magnetic Events), une mission complexe de fin mars ayant lancé trois fusées-sondes dans l’aurore boréale. L’anneau a été créé par la troisième fusée.
« [Il] était extrêmement lumineux et absolument immanquable », déclare Conde, qui estime que l’anneau était situé entre 60 et 75 miles d’altitude, avec un diamètre de 15 miles. « Cette forme d’anneau très nette était facile à suivre. En observant la façon dont elle s’est déformée avec le temps, nous obtenons une vue détaillée des mouvements à petite échelle dans l’atmosphère. »
Les fusées-sondes AWESOME traversent les aurores au-dessus de Poker Flats le 25 mars 2025
L’objectif du projet AWESOME est de comprendre comment les aurores provoquent une « ébullition » de l’atmosphère. Normalement, la convection ne se produit pas dans les couches les plus hautes de l’atmosphère terrestre. La thermosphère est plus chaude en haut et plus froide en bas — un gradient de température inversé qui bloque la convection.
Les aurores, toutefois, peuvent « allumer un feu » sous la thermosphère, la faisant bouillonner comme une casserole d’eau sur une plaque chaude. Les vapeurs libérées par les fusées-sondes du projet AWESOME permettent de tracer ces mouvements, qui influencent fortement la traînée des satellites et la navigation.
Selon Conde, « la mission a été un succès. Nous devrions maintenant disposer des données nécessaires pour répondre à ces questions. » Restez à l’écoute pour les résultats.
Info de la Source Publié * ICI
