UNE SPIRALE BLEUE SUR L’ALASKA
Le chasseur d’aurores de longue date Todd Salat n’est pas étranger aux spectacles
fantastiques dans le ciel nocturne de l’Alaska. Mais même lui n’était pas préparé à ce qui s’est passé après minuit local le samedi 15 avril.
‘J’ai été complètement surpris et perplexe quand j’ai repéré pour la première fois une lumière brillante lointaine venant vers moi depuis l’horizon nord’, dit Salat. ‘Au
début, j’ai cru qu’il s’agissait d’un avion de ligne volant à travers des nuages. Ensuite, il a pris la forme d’une spirale et a grandi rapidement ! » Voici ce qu’il a vu :
‘Je tournais frénétiquement avec deux configurations caméra/trépied, sachant qu’il s’agissait d’un événement unique et en l’espace de sept minutes environ, l »apparition’ est
passée et a disparu. C’était envoûtant ! Au cours des deux dernières nuits, j’avais photographié des aurores au-dessus de ce dôme (Donnelly Dome) et j’espérais attraper quelque chose de
spécial. J’ai eu mon souhait!’
Salat a été témoin d’une ‘spirale SpaceX’. Trois heures plus tôt (samedi 15 avril à 06h48 TU), SpaceX a lancé une fusée Falcon 9 depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie. Il a
transporté 51 petits satellites en orbite terrestre, une mission connue sous le nom de Transporter-7. Lorsque l’étage supérieur abandonné de la fusée est passé au-dessus de l’Alaska, il a évacué son carburant inutilisé. Un peu de rotation a
transformé le nuage inoffensif en une spirale spectaculaire.
Une caméra plein ciel du Poker Flat Research Range de l’Université d’Alaska a également enregistré le phénomène :
La spirale apparaît à peu près au milieu de la vidéo à 09h50 UT. Même si vous savez qu’il arrive, c’est quand même un choc quand il zoome dans le champ de vision.
Aussi étrange et rare qu’elle puisse paraître, la spirale est un sous-produit routinier des opérations de SpaceX. Des tourbillons bleus similaires ont été observés après de nombreux
lancements de Falcon 9, dont celui-ci au-dessus de la Nouvelle-Zélande
, un autre sur l’Afrique de l’Est, et
deux autres
au-dessus d’Hawaï. On pourrait bientôt arriver dans un ciel près de chez vous.
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