NUAGES NOCTILUCENTS DES LATITUDES MOYENNES
La nuit dernière en Europe, des observateurs ont vu des nuages noctulescents (NLC) aussi loin au sud que l’Italie. Paolo Bardelli envoie cette image de Vegonno à la latitude
+45N :
‘Je n’étais pas absolument sûr qu’il s’agissait d’un NLC’, déclare Bardelli. Cependant, deux facteurs suggèrent que c’est le cas : premièrement, les ondulations très fines de la photo de Bardelli sont typiques des NLC. Les ondulations sont imprimées sur les nuages par les ondes de gravité qui se propagent jusqu’à la mésosphère à partir des tempêtes proches de la surface de la Terre.
Deuxièmement, un nuage similaire a été aperçu à peu près au même moment en Allemagne, montré ici sur une photo de Heiko Ulbricht de Saxe à la latitude +51N :
‘C’était ma première observation NLC au cours de la saison 2023 – une petite mais belle NLC juste au-dessus de l’horizon nord’, déclare Ulbricht. « Il est temps que nous ayons quelque chose à voir. La saison NLC est extrêmement lente cette année.’
Les NLC sont des nuages de fumée de météores givrés. Ils se forment chaque année en été lorsque des volutes de vapeur d’eau s’élèvent jusqu’aux confins de l’espace. À des altitudes supérieures à 80 km, l’eau se cristallise autour de météoroïdes désintégrés, formant des structures bleu électrique visibles dans le ciel nocturne .
Ulbricht a noté que cette saison est ‘extrêmement lente’. Le cycle solaire 25 pourrait être à blâmer. Les photons ultraviolets extrêmes du soleil actif rendent plus difficile la formation de glace dans la mésosphère, supprimant les NLC. De telles observations aux latitudes moyennes pourraient être rares à l’été 2023. Profitez-en pendant que vous le pouvez !
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