SPACEX DÉCHIRE UN AUTRE TROU DANS L’IONOSPHÈRE
Lundi soir, 7 août, SpaceX a lancé 15 autres satellites Starlink depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie. En route vers l’orbite, la fusée Falcon 9 a fait un trou dans l’ionosphère. Dennis Mammana a photographié la lueur rouge révélatrice de Borrego Springs, en Californie :
‘Il a traversé la Voie Lactée, formant un X géant dans le ciel nocturne’, dit Mammana.
La lumière rouge sur la photo de Mammana n’est *pas* l’échappement d’une fusée. Au lieu de cela, il s’agit de la rémanence d’une réaction d’échange de charge entre l’échappement de la fusée (principalement de l’eau) et les gaz de l’ionosphère. La réaction a éteint l’ionisation locale jusqu’à 70%, effaçant essentiellement l’ionosphère le long de la trajectoire de la fusée.
Autrefois rares, les trous ionosphériques sont de plus en plus courants en raison du nombre record de lancements de fusées. Tous les lancements n’en font pas un. Une fusée doit traverser la couche F de l’ionosphère pour initier la réaction ; de nombreuses fusées ont coupé leurs moteurs avant cela. Même ainsi, avec SpaceX lançant des dizaines de satellites Starlink chaque semaine, la lueur rouge des trous ionosphériques devient une routine.
Ce film accéléré de Jeremy Parez de Flagstaff Arizona a également capturé une partie de la vapeur d’eau glacée (bleu pâle) qui a alimenté la réaction :
‘L’interaction avec l’ionosphère rouge s’est produite encore et s’est révélée très bien photographiquement », dit Perez.
Pour autant que nous sachions, les trous ionosphériques ne causent aucun dommage durable. Les opérateurs de radio amateur peuvent les remarquer lorsque les signaux à ondes courtes ne sautent pas à l’horizon, tirant à travers des trous au lieu de rebondir vers la Terre. Des erreurs GPS soudaines peuvent également résulter des anomalies. Cependant, ces effets sont de courte durée. Les trous sont réparés dès que le soleil se lève à nouveau, exposant l’ionosphère à des quantités normales de rayonnement ionisant.
plus d’images : de Drew Evans de Flagstaff, Arizona; de Jeremy Perez de Flagstaff, Arizona ; de David Blanchard de Flagstaff, Arizona ; de Mike Lewinski de Crestone, Colorado ; de Lance Benner de Mt. Wilson, Californie ;
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