LE VORTEX POLAIRE TOURNE À L’ENVERS
20/03/2024
Plus tôt ce mois-ci, les scientifiques atmosphériques ont remarqué quelque chose d’inhabituel dans la stratosphère arctique. Le vortex polaire tournait à l’envers.
« Le vortex a changé de direction vers le 4 mars », rapporte la Dr. Amy Butler, auteure du Blog du Vortex Polaire de la NOAA. « C’était un renversement substantiel, atteignant -20,5 m/s il y a quelques jours, ce qui le place parmi les 6 événements les plus forts du genre depuis 1979. »
Deux semaines plus tard, il tourne toujours à l’envers. Qu’est-ce qui se passe ?
« Des ondes planétaires atmosphériques se sont brisées dans la stratosphère polaire, augmentant sa température », explique Butler. « Nous appelons cela un ‘événement de réchauffement soudain de la stratosphère’, et cela peut faire changer la direction du vortex. »
Au cours des dernières années, de nombreuses personnes ont entendu parler du « vortex polaire » en raison de l’effet qu’il peut avoir sur les conditions hivernales. Lorsque le vortex polaire est fort et stable, il contribue à confiner l’air froid aux régions polaires. Lorsque le vortex s’affaiblit ou devient perturbé, l’air froid se déverse vers des latitudes inférieures.
Le vortex à rebours de ce mois-ci n’a *pas* provoqué d’épisode de conditions hivernales. Au contraire, il a entraîné une très forte augmentation de l’ozone polaire.
La courbe rouge montre comment l’ozone polaire a explosé en mars 2024.
« Les événements de réchauffement soudain de la stratosphère accélèrent le transport de l’ozone des tropiques vers les pôles », explique Butler. « De plus, l’air chaud aide à prévenir la perte d’ozone chimique. »
Le ‘pic d’ozone’ actuel – l’opposé d’un trou dans la couche d’ozone – est le plus important jamais enregistré au mois de mars depuis le début des relevés en 1979.
Bientôt, les choses pourraient revenir à la normale. La rotation inverse du vortex ralentit et « pourrait redevenir d’ouest en est dans environ 10 jours », déclare Butler. Si tel est le cas, le pic d’ozone diminuera.
Restez à l’écoute pour des mises à jour de la stratosphère.
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