CETTE COMÈTE N’A PAS SURVÉCU À L’ÉCLIPSE
10/04/2024
L’astronome Karl Battams du Laboratoire de recherche navale avait prédit qu’une comète rasant le soleil pourrait être visible pendant l’éclipse totale de lundi. Il avait raison. L’astronome amateur chinois Lin Zixuan était dans le New Hampshire pour l’éclipse et a photographié la comète en train de se désintégrer :
Appelée « SOHO-5008 », la comète avait été découverte plus tôt le même jour par l’astronome amateur Worachate Boonplod, qui l’avait repérée dans les images coronographiques de SOHO. Battams a rapidement réalisé que la comète pourrait être assez lumineuse pour être photographiée dans la pénombre lunaire.
« Les observations terrestres de comètes rasant le soleil sont extrêmement rares, donc ce serait une excellente occasion de voir une comète pendant une éclipse ! » déclare Battams.
Bientôt après que Zixuan ait photographié la comète, elle s’est désintégrée. SOHO a observé cela se produire plus de 5000 fois. La plupart des comètes rasant le soleil condamnées sont des membres de la famille Kreutz. Nommées d’après un astronome allemand du 19e siècle qui les a étudiées en détail, les comètes rasant le soleil de la famille Kreutz sont des fragments de la fragmentation d’une grande comète il y a environ 2000 ans. Plusieurs fragments passent près du soleil et se désintègrent chaque jour, bien que la plupart soient trop petits pour être visibles. Repose en paix, SOHO-5008 !
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