UNE VAGUE SINUSOÏDALE RARE DANS LA MAGNÉTOSPHÈRE
Le 15/11/2024
Imaginez que vous êtes à un concert de hard rock. Des vagues de métal lourd frappent vos tympans, vous pouvez à peine entendre quoi que ce soit, lorsque, soudainement, le doux trille d’une flûte perce la cacophonie.
Quelque chose de similaire est arrivé à Stuart Green du Lancashire, au Royaume-Uni, lors de la violente tempête géomagnétique du 10 octobre 2024. « Le magnétogramme de mon jardin était un véritable chaos », raconte Green. « Mais lorsque j’ai regardé de plus près, il y avait une vague délicate qui se superposait au ‘bruit’. »
Green a détecté une rare « pulsation continue » – ou « onde Pc » pour faire court. Il s’agit d’un jargon de recherche qui désigne essentiellement une onde sinusoïdale pure dans la magnétosphère. Les ondes Pc sont classées en 5 types en fonction de leur fréquence. Les échantillons de Green sont de type Pc1 et Pc2.
En général, les ondes Pc ne sont enregistrées que lors de périodes de calme extrême. Elles sont délicates et difficiles à détecter. En capturer une pendant une activité géomagnétique aussi turbulente est extrêmement rare. Cela témoigne de la sensibilité du magnétomètre de recherche de Green (même si c’est un modèle fait maison) – et du degré auquel chaque mode de la magnétosphère a été simultanément activé par la tempête du 10 octobre.
Zoomer sur les données de Green montre la régularité des vagues toutes les 7 à 8 secondes
Et alors ? Ces vagues particulières sont importantes car elles peuvent aider les satellites à survivre aux tempêtes spatiales sévères. Les ondes Pc1 et Pc2 rapides dispersent les « électrons tueurs » hors des ceintures de radiation de Van Allen, rendant la région plus sûre pour les satellites qui y circulent lorsqu’elles sont superchargées par l’activité solaire.
Aimeriez-vous surveiller la magnétosphère à la recherche de vagues rares ? Le magnétomètre de jardin de Stuart Green est un excellent projet DIY. Voici ses instructions.
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