LUMIÈRES D’AVALANCHE BLEUES EN CHINE
Le 26/11/2024
Cela pourrait être quelque chose de nouveau. Dans la nuit du 27 octobre, le photographe astrophotographe chinois Shengyu Li a installé sa caméra pour enregistrer des traînées d’étoiles au-dessus du Mont Xiannairi dans le Sichuan, en Chine. L’exposition longue venait de commencer lorsqu’un serac glacé s’est détaché d’un glacier suspendu. Notez les éclats bleus dans l’avalanche qui s’en est suivie :
« Nous n’avons trouvé aucun cas documenté antérieur de ce genre d’événement, ce qui rend cette découverte à la fois excitante et intrigante pour nous », explique Li. « Notre hypothèse initiale est que la luminescence pourrait être due à un éclairage induit par friction lors de la fragmentation de la glace. »
Le phénomène est appelé « triboluminescence ». Le légendaire physicien Richard Feynman l’explique de la meilleure manière : « Lorsque vous prenez un morceau de sucre et que vous le broyez avec une pince dans le noir, vous pouvez voir un éclat bleu. Certains autres cristaux font cela aussi. Personne ne sait pourquoi. » Vous pouvez créer des éclats triboluminescents vous-même en écrasant des bonbons Lifesavers.
L’avalanche que Li a observée était riche en glace. « Elle a commencé avec un serac bloc, qui s’est détaché de manière aléatoire d’un glacier près du sommet de la montagne », explique Carson Reid, un alpiniste qui a analysé le film de Li. « Le serac se serait fragmenté en tombant et en s’écrasant contre des obstacles naturels. » Les « points de collision » les plus importants semblent avoir produit la lumière bleue la plus intense.
Li a partagé son film avec d’autres astrophotographes en Chine. L’un d’eux a trouvé un éclat bleu similaire dans une vidéo d’une montagne complètement différente du Xinjiang, en Chine, trois semaines plus tôt :
« Il s’agit d’une vidéo en accéléré prise par Mme Lu Miao le 3 octobre », explique Li. « Elle montre également un éclat bleu pendant une avalanche. » La montagne est Muztagh Ata, ce qui signifie « Père des Icebergs » en anglais.
« Aucun de nous photographes n’a remarqué la lumière bleue à l’œil nu—elle n’a été découverte que plus tard lors de la révision des photos », explique Li. « Cependant, j’ai demandé à quelques amis qui photographient fréquemment des montagnes enneigées, et l’un d’eux a mentionné avoir vu une lumière bleue à l’œil nu lors d’une avalanche, bien qu’ils ne l’aient pas capturée en photo. »
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