UN RESSAC MÉSOSPHÉRIQUE PARMI LES AURORES
Le 28 Janvier 2026
De nombreuses choses inhabituelles ont été observées lors de la violente tempête géomagnétique de la semaine dernière. Valther Jørgensen, de Vivild au Danemark, en a photographié une : une formation d’aurores en forme de dunes.
Voyez-vous les ondulations vertes ? Il y en a au moins 7. Ce sont les dunes.
Les dunes aurorales sont une forme récemment identifiée d’aurores boréales, nommées ainsi en raison de leur ressemblance avec les ondulations du sable dans le désert. Des chercheurs dirigés par Minna Palmroth (Université d’Helsinki) les ont expliquées pour la première fois dans un article scientifique publié il y a seulement quelques années.
Les dunes sont un « ressac mésosphérique », un type d’onde de gravité atmosphérique qui prend naissance à la surface de la Terre et se retrouve piégé dans un guide d’ondes thermiques situé à environ 100 km d’altitude. Lorsque les particules du vent solaire précipitent sur ce ressac, elles illuminent sa structure ondulatoire.
Les observateurs du ciel dans l’Arctique voient ces dunes depuis des années sans comprendre ce qu’elles étaient. Une avancée majeure a eu lieu le 7 octobre 2018, lorsque plusieurs groupes ont photographié des dunes depuis des lieux très éloignés les uns des autres en Finlande. La triangulation a révélé que les dunes se situaient à environ 100 km d’altitude, avec une longueur d’onde pure et monochromatique d’environ 45 km.
Il s’agit d’un nouveau domaine de recherche riche en possibilités de découvertes. La surveillance des dunes aurorales pourrait révéler d’autres ondes et guides d’ondes à la frontière entre la Terre et l’espace. Si vous en avez observé la semaine dernière, envoyez vos photos ici.
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