STARLINK DÉCLARE LA GUERRE AUX COMÈTES
Le 19 Avril 2026
Plus tôt cette année, le nombre de satellites Starlink en orbite terrestre a dépassé les 10 000. Vous pouvez en voir la preuve dans le ciel :
Dan Bush a pris cette photo avant le lever du soleil le 16 avril depuis Albany, Missouri. Elle est censée montrer la comète PanSTARRS (C/2025 R3), mais elle contient bien plus de satellites que de comètes — plus de 35 Starlink sur la photo complète en pleine résolution.
« La « zone de réflexion maximale de Starlink » est apparue juste devant la comète », explique Bush. « Empiler des poses de 30 secondes a permis de réduire les satellites, mais ils sont toujours visibles. »
La photo de Bush n’est pas un cas isolé. Au cours de l’année passée, le nombre de photos de comètes traversées par des satellites soumises à notre galerie a été multiplié par plus de 10. Le nombre réel est certainement encore plus élevé. De nombreux astrophotographes utilisent des logiciels pour supprimer les traînées (par exemple StarXTerminator et Cosmic Clarity), puis soumettent les images nettoyées sans mentionner qu’elles ont été « photobombées ».
Parfois, Starlink est justement le sujet : « Comme tout bon astrophotographe, j’étais dehors avant l’aube le 15 avril pour photographier la comète PanSTARRS », raconte David Blanchard de Mormon Lake, Arizona. Voici ce qu’il a observé :
« Voir des satellites Starlink traverser l’image est devenu courant — mais je ne m’attendais pas à ça ! » dit-il. « Certains étaient aussi brillants que Vénus. » (Ils avaient été lancés seulement 6 h 30 plus tôt et se trouvaient encore sur des orbites basses très lumineuses.)
La comète PanSTARRS est particulièrement vulnérable aux intrusions. Elle reste proche de l’horizon matinal, dans une zone de ciel crépusculaire où les Starlink ne sont pas dans l’ombre de la Terre. À cet endroit, les satellites réfléchissent très efficacement la lumière solaire de haute altitude vers les télescopes.
La galerie photo de Space Weather est plus ancienne de plus de 10 ans que le programme Starlink et contient des phénomènes de toutes sortes — des aurores aux lumières zodiacales. Nous constatons que les photos de comètes sont particulièrement sensibles aux interférences. Les comètes sont souvent proches du Soleil, là où les Starlink sont les plus brillants, et le champ de vision ainsi que le temps d’exposition typiques sont idéaux pour capturer des satellites.
À terme, SpaceX prévoit 42 000 satellites. Note à la rédaction : l’année prochaine, renommez cet article « Le bon vieux temps ».
plus d’images :
par Mary Beth Kiczenski de Moab, Utah ;
par Mike Olason de Tucson, Arizona ;
par Larry Stevens de Portal, Arizona ;
par Horst Peter Franzen de Flugplatz Senheld, Vulkaneifel, Allemagne
Info de la Source Publié * ICI
