SUPER EL NIÑO : LE TERMINATOR EST-IL RESPONSABLE ?
Le 15 Mai 2026
Les gros titres annoncent qu’un super El Niño est en train de se former dans l’océan Pacifique. Un physicien solaire l’avait prédit il y a déjà 3 ans.
Un super El Niño comme celui de 1997 est actuellement en formation dans l’océan Pacifique.
Dans un article publié en 2023, Robert Leamon de la NASA et de l’Université du Maryland (Baltimore County) a formulé une prédiction remarquable : le prochain El Niño arriverait en 2026. Il a basé cette prévision sur le Terminator, un événement magnétique sur le Soleil qui met fin à un cycle solaire et déclenche le suivant.
En moyennant les cinq derniers cycles solaires pour créer un « cycle standard » puis en le projetant dans le futur, Leamon a découvert que les épisodes El Niño surviennent environ cinq ans après un Terminator. Le plus récent événement de terminaison a eu lieu en décembre 2021, plaçant ainsi le prochain El Niño précisément en 2026. Son modèle ne dit rien sur l’intensité de cet El Niño, mais le calendrier semble parfaitement exact.
Leamon et son collègue Scott McIntosh avaient déjà montré que chaque Terminator depuis les années 1960 coïncidait avec un basculement d’El Niño vers La Niña. Leurs travaux ont correctement prédit l’apparition d’un épisode triple La Niña en 2020 et ont révélé un lien inattendu entre le Soleil et l’ENSO(oscillation australe El Niño).
Adapté de la
figure 5 de Leamon (2023), ce graphique met en évidence deux prédictions apparemment réussies basées sur le Terminator.
Personne ne sait exactement comment le Soleil exerce une influence sur l’ENSO. La plupart des chercheurs privilégient des modèles dits « top-down » : l’activité solaire modifie les couches supérieures de l’atmosphère terrestre, provoquant des changements qui se propagent ensuite jusqu’aux conditions météorologiques observées à la surface de la Terre. Cependant, le mécanisme exact reste inconnu.
Au départ (2021), Leamon et McIntosh pensaient que les rayons cosmiques étaient responsables. Les rayons cosmiques galactiques varient selon le cycle solaire et influencent l’ionisation de l’atmosphère terrestre. Mais plus tard (
2023), Leamon lui-même a écarté cette hypothèse, notant que le calendrier ne correspondait pas. Il privilégie actuellement une corrélation avec l’activité géomagnétique.
La recherche d’un lien entre le Soleil et El Niño est presque aussi ancienne qu’El Niño lui-même. Sir Gilbert Walker, qui a découvert « l’oscillation australe » (le SO dans ENSO) au début des années 1900, avait tenté sans succès de trouver un lien avec les taches solaires. Tout au long du XXe siècle, d’autres chercheurs ont également essayé d’établir cette connexion sans y parvenir. Le Terminator, en revanche, est un concept récent développé par McIntosh et Leamon dans une série d’articles publiés depuis une dizaine d’années. Il semble bien prédire les cycles solaires et pourrait également être efficace pour l’ENSO.
Il faudra plus d’une ou deux prédictions réussies pour établir pleinement la confiance dans ce modèle, mais c’est un début prometteur. Que l’El Niño commence.
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