AURORES DE L’ÉQUINOXE
Le 25 Septembre 2026
La nuit dernière a été un excellent exemple de l’effet Russell-McPherron à l’œuvre. Il n’y a pas eu de tempête géomagnétique, et pourtant de nombreux observateurs ont assisté à des aurores. John David McKinnon a photographié cette brillante colonne verte au-dessus du lac Four Mile, en Alberta, au Canada :
« Même une touche d’aurore rouge est venue jouer les vedettes. Magnifique, n’est-ce pas ! », raconte McKinnon.
Que s’est-il passé ? Aux premières heures du 24 septembre, un faible courant de vent solaire est venu effleurer la Terre. Ce contact relativement doux a été amplifié par l’effet Russell-McPherron : à cette période de l’année, la géométrie de l’équinoxe permet au champ magnétique du Soleil de se connecter au champ magnétique terrestre. Des portails s’ouvrent alors et le vent solaire s’y engouffre, alimentant les aurores.
Restez à l’écoute pour la suite. L’effet Russell-McPherron reste actif jusqu’en octobre. Alertes aurores : par SMS
plus d’images : de Shawn Malone, de Marquette, dans le Michigan.
NOUS AVONS TRANSFORMÉ STARLINK EN BAROMÈTRE PLANÉTAIRE :Starlink présente de nombreux inconvénients : cette mégaconstellation perturbe les observations astronomiques, pollue l’atmosphère avec des débris métalliques issus des rentrées atmosphériques et a poussé l’orbite terrestre basse au bord du syndrome de Kessler.
D’un autre côté, elle constitue un excellent baromètre.
La Terre est entourée de plus de 11 000 satellites Starlink. Sans exception, ils évoluent tous dans les couches les plus externes de notre atmosphère, où la pression de l’air et les frottements aérodynamiques leur font perdre de l’énergie orbitale. S’ils ne se propulsaient pas périodiquement à l’aide de leurs moteurs, tous les satellites Starlink finiraient par retomber sur Terre.
Cela signifie que nous pouvons utiliser la mégaconstellation Starlink comme un gigantesque capteur de la pression atmosphérique et de la traînée aérodynamique. Voici comment cela fonctionne : chaque jour, l’US Space Force publie de nouvelles données orbitales, également appelées « TLE », pour chaque objet en orbite autour de la Terre. Chaque TLE contient notamment un paramètre lié à la traînée atmosphérique. Nous téléchargeons ces paramètres de traînée pour 1 000 satellites Starlink et les convertissons en une seule valeur facile à comprendre.
La voici. À partir de maintenant, nous publierons quotidiennement la valeur de la traînée exercée sur les satellites Starlink. Cette valeur constitue un indicateur sensible de la météorologie spatiale. L’enveloppe d’air qui entoure notre planète se dilate et se contracte en fonction de l’activité solaire. Les grandes tempêtes géomagnétiques font gonfler l’atmosphère, provoquant de fortes hausses de la traînée.
Sur ce graphique de la traînée en 2026, vous pouvez voir la corrélation avec les tempêtes géomagnétiques :
On peut également considérer ce graphique comme une représentation de la pression atmosphérique à 480 km d’altitude, là où la plupart des satellites Starlink sont en orbite.
Les Starlink ne sont pas les seuls satellites que nous suivons. Nous surveillons également 3 autres constellations indépendantes : les SuperDoves de Planet Labs (107), les satellites Kuiper d’Amazon (391) et les satellites OneWeb d’Eutelsat (651). Elles permettent de vérifier les données obtenues à partir des satellites Starlink. Les SuperDoves sont particulièrement précieux, car ils ne disposent pas de propulseurs pour compenser la traînée, ce qui les rend extrêmement sensibles à celle-ci.
Merci, Starlink ? Revenez demain pour découvrir les dernières données sur la traînée.
Info de la Source Publié * ICI
