UNE TACHE SOLAIRE POTENTIELLEMENT DANGEREUSE
Le 16 Octobre 2026
La grande tache solaire 4551 possède un champ magnétique de type « bêta-gamma-delta », capable d’accumuler l’énergie nécessaire à des éruptions solaires de classe X. Toute explosion aujourd’hui aura des effets géoefficaces, car la tache solaire est directement orientée vers la Terre. Alertes d’éruptions solaires : alertes par SMS.
RÉPÉTITION GÉNÉRALE POUR DES MIROIRS SPATIAUX : Cette semaine, le San Francisco Chronicle a rapporté un événement inhabituel dans les contreforts orientaux de la Sierra, près de Lone Pine, en Californie. Après le coucher du Soleil, le samedi 10 octobre, deux faisceaux lumineux extrêmement puissants ont jailli des montagnes près du mont Whitney, inondant de lumière le fond du désert.
Ci-dessus : Reflect Orbital a illuminé le désert pour simuler la manière dont des miroirs satellitaires réfléchissant la lumière du Soleil pourraient faciliter les opérations de recherche et de sauvetage de nuit.
« Ils étaient aveuglants », a raconté Cayden Thompson, un habitant de Lone Pine, au Chronicle. « Il était évident que ce n’étaient pas des phares de voiture ni quoi que ce soit de ce genre. »
Lorsque Thompson et un ami ont emprunté la route de Horseshoe Meadows pour enquêter, ils ont découvert deux projecteurs installés sur une aire de stationnement en terre. Un technicien leur a conseillé de rester à distance. Les lampes étaient suffisamment chaudes pour provoquer des brûlures.
Il s’est avéré que ces projecteurs particulièrement puissants appartenaient à Reflect Orbital, une entreprise basée à Los Angeles qui se présente comme « la société de la lumière solaire ». Son projet consiste à placer d’immenses miroirs en orbite afin de diriger des faisceaux de lumière solaire vers la face nocturne de la Terre.
Vous trouvez cette idée incroyablement mauvaise ? La FCC a pourtant approuvé son premier satellite, Eärendil-1, en juillet. Son lancement est provisoirement prévu pour le deuxième trimestre 2027.
Le 10 octobre a servi de test, les projecteurs remplaçant les miroirs spatiaux. L’entreprise souhaitait démontrer comment ces éclairages pourraient aider les équipes de recherche et de sauvetage (SAR) lors d’urgences nocturnes. (Anecdote : les lampes frontales modernes à sangle élastique, largement utilisées par les équipes SAR, ont été inventées en 1973.)
Des bénévoles du China Lake Mountain Rescue Group ont participé à l’essai. « Il y avait clairement un effet de stupéfaction », a déclaré Phillip Cash, responsable du groupe, au Chronicle. « Il n’y a aucune lumière, puis soudain, on peut voir à trois miles à la ronde, dans toutes les directions. »
Selon Cash, la lumière était légèrement plus intense que celle d’une pleine Lune. Elle a été utile, a-t-il expliqué, mais les sauveteurs « savent déjà très bien travailler de nuit ».
Eärendil-1 ne fonctionnera pas comme un projecteur. À 625 km d’altitude, un seul miroir ne pourra éclairer une zone cible que pendant environ cinq minutes à chaque passage. Une recherche durant toute la nuit nécessiterait un relais de satellites. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’entreprise souhaite en déployer 50 000 d’ici 2035.
Si vous souhaitez faire de l’astronomie, profitez-en avant cette échéance.
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