La Conférence générale des poids et mesures (CGPM) a décidé qu’à partir du 20 mai 2027, le temps universel coordonné (UTC) sera maintenu de manière continue, sans secondes intercalaires. Jusqu’à présent, ces secondes intercalaires servaient à synchroniser le temps atomique de haute précision (UTC) avec le temps astronomique (UT1), qui dépend de la rotation de la Terre. Comme la rotation terrestre n’est pas parfaitement constante, 27 secondes intercalaires ont été ajoutées depuis 1972.
L’une des principales raisons de cette suppression est que, ces dernières années, la Terre a parfois tourné un peu plus vite que prévu. Une seconde intercalaire négative pourrait donc devenir nécessaire pour la première fois, ce qui reviendrait à supprimer une seconde. La fiabilité avec laquelle les systèmes techniques pourraient gérer cette modification reste incertaine.
Sans secondes intercalaires, l’UTC et le temps astronomique s’écarteront progressivement l’un de l’autre. À long terme, l’heure indiquée par les horloges s’éloignera donc un peu plus de la position réelle du Soleil. Dans la vie quotidienne, ce changement sera pratiquement imperceptible au début. Il sera surtout important dans des domaines spécialisés comme l’astronomie et la géodésie (mesure et représentation de la Terre), qui nécessitent une référence précise au temps astronomique.
Image : uhr.ptb.de
Remarque
Pour des applications telles que WSJT-X, FT8, JS8Call ou WSPR, une précision de quelques dixièmes de seconde suffit généralement. En utilisant les serveurs de la PTB ou le pool NTP allemand, vous restez en pratique largement dans les tolérances requises.
Si votre appareil permet de configurer plusieurs serveurs, je vous recommande par exemple les suivants :
L’Institut fédéral allemand de métrologie (Physikalisch-Technische Bundesanstalt, PTB) diffuse l’heure légale en Allemagne et exploite plusieurs serveurs NTP publics. Ces serveurs prennent également en charge NTS (Network Time Security), un mécanisme de sécurisation cryptographique des échanges horaires.
Un pool NTP tente de sélectionner automatiquement des serveurs géographiquement proches et facilement accessibles. Le pool NTP allemand attribue ainsi automatiquement des serveurs situés à proximité en Allemagne. Il compte actuellement plusieurs centaines de serveurs actifs sur le territoire allemand.
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