Cinquante ans et toujours des enregistrements
Le 28 Octobre 2026
Le 3905 Century Club célèbre son 50e anniversaire avec de nouvelles récompenses, une activité régulière sur les ondes et de nombreuses occasions de partager le plaisir de la radioamateur.
Par Kirk Frazier, AA1NA
Un club né pendant le bicentenaire
Le 3905 Century Club est né d’une idée toute simple : un groupe de radioamateurs aimait opérer ensemble et souhaitait faire perdurer cette activité. En 1976, ils ont participé au « Bicentennial Worked All States Net » sur 3905 kHz. À la fin de l’année, certains habitués ont commencé à envisager la création d’un réseau permanent qui permettrait de poursuivre les activités et de préserver les amitiés nouées sur les ondes. Fondé le 7 février 1977, notre club célébrera son 50e anniversaire le 7 février 2027. Cet anniversaire apporte de nouvelles récompenses, l’occasion de remercier ceux qui font vivre le club et une invitation aux nouveaux opérateurs à nous rejoindre.
Le 3905 Century Club est une organisation internationale de radioamateurs axée sur l’exploitation radio, les récompenses et la convivialité. Nos réseaux HF organisés régulièrement permettent aux radioamateurs de contacter les 50 États américains, de réaliser des contacts DX et de viser les récompenses du club sur plusieurs bandes et dans différents modes. Bien que nos membres soient répartis dans le monde entier, nos réseaux nous offrent un rendez-vous régulier pour nous retrouver, établir des contacts et apprendre à mieux nous connaître.
Les fondateurs espéraient recruter 100 membres fondateurs afin de contribuer au financement des certificats et des frais postaux. Finalement, 128 membres ont été acceptés avant la clôture de la campagne d’adhésion initiale. L’objectif initial de 100 membres a donné naissance au mot « Century », tandis que la fréquence d’exploitation du réseau a fourni le nombre « 3905 ». Aujourd’hui, nos réseaux couvrent les bandes des 20, 40, 75/80 et 160 mètres, avec notamment les modes SSB, CW, RTTY et PSK. Que vous préfériez la phonie, la CW ou les modes numériques, plusieurs possibilités s’offrent à vous pour participer.
Votre premier check-in
Écouter pour la première fois un réseau déjà bien établi peut donner l’impression que tout le monde se connaît depuis toujours. Ne laissez pas cette impression vous empêcher de vous annoncer. Nous utilisons des réseaux dirigés. La station de contrôle du réseau, appelée « net control », prend les inscriptions, tient une liste et donne à chaque participant la possibilité d’appeler une autre station. Vous n’avez pas besoin de rivaliser avec toutes les stations présentes sur la fréquence pour établir un contact. Les échanges suivent un ordre précis, et les nouveaux venus ont leur tour au même titre que les habitués.
Nous utilisons largement NetLogger pour suivre l’état du réseau, consigner les contacts, consulter les informations importantes sur les stations et générer les journaux nécessaires aux demandes de récompenses. Un contact réussi comprend l’échange des rapports de signal et la confirmation de leur bonne réception. Le net control dirige les opérations et appelle périodiquement de nouvelles stations à se manifester. Pour les débutants en HF comme pour les opérateurs qui reprennent l’activité après une interruption, cette organisation offre une manière confortable de se lancer.
La récompense des 100 points constitue le point de départ pour devenir membre du club. Elle nécessite des contacts admissibles et confirmés sur une même bande et dans un même mode. L’obtention de cette première récompense donne accès au statut de membre titulaire disposant du droit de vote. Le premier certificat personnel des 100 points, établi à l’indicatif de l’opérateur, est délivré sans frais de récompense. Ensuite, vous pouvez viser des récompenses progressives, différentes variantes du Worked All States, des défis d’exploitation mobile ou des récompenses spécialisées. Certaines constituent une étape suivante facilement accessible ; d’autres nécessitent beaucoup plus de préparation et de temps d’activité radio.
La confirmation des contacts fait partie du processus. Notre bureau QSL, géré par des bénévoles, permet aux participants d’échanger des cartes papier par lots. Des confirmations électroniques offrent également d’autres possibilités, conformément aux règles applicables à chaque récompense. Votre indicatif est peut-être précisément celui dont une autre personne a besoin pour terminer son dossier. Obtenir un certificat est une satisfaction, mais aider un autre radioamateur à obtenir le sien l’est tout autant.
Des 100 points au diplôme de Master
Le diplôme de Master du club figure parmi ses distinctions les plus prestigieuses et demande un engagement important. Il nécessite de réunir plusieurs récompenses préalables, notamment des récompenses de 2 000 points sur deux bandes SSB différentes, des récompenses Worked All States et spécialisées, ainsi que des récompenses de 100 points sur des réseaux SSB, CW et RTTY déterminés.
Il ne s’agit pas simplement de réaliser des contacts au hasard sur un réseau que l’on apprécie. L’obtention de cette distinction exige des efforts soutenus, une tenue rigoureuse des registres et une participation sur plusieurs bandes et dans plusieurs modes. La persévérance compte autant qu’une soirée particulièrement productive sur les ondes.
Les exigences dépassent également la seule activité radio. Les candidats doivent démontrer leur participation, leur engagement, leur esprit de service et leur courtoisie, puis obtenir l’approbation du conseil d’administration du club. Le certificat et la plaque récompensent donc à la fois une réussite opérationnelle et la contribution du membre à la vie du club.
La convivialité au-delà de la radio
Notre rencontre annuelle, appelée « Eyeball », donne aux membres l’occasion de se rencontrer en personne. Cette tradition a commencé en août 1978, lorsque 25 stations et leurs familles se sont réunies à Bowling Green, dans le Kentucky. La dernière rencontre s’est déroulée du 16 au 20 septembre 2026 à Grand Forks, dans le Dakota du Nord.
Notre hôte, Mac McCracken, W6PNY, est lui-même titulaire du diplôme de Master, numéro 84. Il a souligné l’intérêt de passer du temps avec les amis de longue date et de rencontrer des membres que nous n’avions pas encore eu l’occasion de connaître. Les activités radio étaient nombreuses, tout en laissant suffisamment de temps pour discuter et faire connaissance.
Dave, AI4K, et Debbie, K9DBB, ont proposé une formation à NetLogger et QuickQSL. Gene, W8NET, a montré comment installer une station pour les modes numériques, et le réseau PSK31 à faible puissance du vendredi a permis à certains participants de réaliser leurs tout premiers contacts dans ce mode. Les opérations du soir ont également permis aux membres qui écoutaient depuis chez eux d’établir des contacts avec des stations mobiles et portables.
Parmi les autres activités figuraient un concours de stations mobiles au Lincoln Drive Park, une visite de la Ralph Engelstad Arena, les réunions annuelles du club, ainsi qu’un banquet et une tombola. Onze titulaires du diplôme de Master étaient présents, offrant de nombreuses occasions de partager leur expérience opérationnelle.
Pendant notre séjour à Grand Forks, Chuck Ammons, N5WGA, Craig McLoughlin, VE3CMB, Clay Statmore, WA2JIM, et moi-même avons pris la route jusqu’à la frontière entre le Dakota du Nord et le Manitoba afin de passer une soirée sur les réseaux du 3905 Century Club. Chuck, Craig et Clay ont contacté de nombreuses stations à travers les États-Unis. Sur l’un des réseaux SSB tardifs du club, sur 40 mètres, ils ont également contacté Corrie Struwig, ZS6CQ, en Afrique du Sud.
Cette sortie nous a permis de passer du temps ensemble et de profiter de la radio depuis un endroit différent. En plus des activités programmées, nous avons pu nous retrouver entre amis et réaliser quelques contacts.
Célébrer 50 ans : les récompenses anniversaire
Notre programme de récompenses du 50e anniversaire comporte cinq niveaux et propose des objectifs pour tous, depuis une première réussite accessible jusqu’à un défi radio s’étendant sur une année entière. Les contacts admissibles sont pris en compte à partir du 1er janvier 2027 à 00:00 UTC. Les candidats doivent déjà posséder un certificat de 100 points du club, obtenu sur n’importe quelle bande ou dans n’importe quel mode.
Le programme comprend cinq critères de qualification :
- Contacts sur les réseaux du club : 50 contacts admissibles distincts sur les réseaux autorisés du club.
- Contacts en CW et en modes numériques : 50 contacts admissibles sur les réseaux CW, PSK ou RTTY.
- Contacts spéciaux : 50 contacts admissibles avec des responsables du club, des personnalités invitées (VIP), des titulaires du diplôme de Master ou des membres de longue date (« Old-Timers »).
- Participation sur une année : 50 contacts admissibles distincts au cours de chacun de 12 mois consécutifs, soit un total de 600 contacts.
- Journée des fondateurs : cinq contacts admissibles et confirmés sur les réseaux du club le 7 février 2027, jour du 50e anniversaire du club. Chaque contact représente une décennie de l’histoire du club.
Vous pouvez satisfaire à ces critères dans n’importe quel ordre. Le premier critère rempli et approuvé donne droit à la récompense de base. Chaque critère supplémentaire rempli et approuvé permet d’accéder au niveau suivant. La progression passe par un, deux et trois « Oak Leaf Clusters » (insignes en forme de feuille de chêne), puis par quatre Oak Leaf Clusters et les « Crossed Swords » (épées croisées).
Tout le monde n’a pas besoin de viser le même objectif. Pour certains opérateurs, un seul certificat commémoratif suffira ; d’autres apprécieront le défi consistant à obtenir la série complète.
Faire vivre le club et participer
Un anniversaire est également l’occasion de saluer les bénévoles qui assurent le fonctionnement du club. Les contrôleurs de réseau organisent les contacts, les responsables des récompenses vérifient les demandes et les bénévoles du bureau QSL trient et expédient les cartes. Ces tâches rendent possibles les réseaux et le programme de récompenses.
À tous les membres qui consacrent du temps à ces missions, merci. Le premier check-in d’un nouvel opérateur comme la dernière récompense obtenue par un membre de longue date reposent sur la disponibilité de personnes prêtes à aider.
Notre club privilégie une approche simple : faciliter les premiers pas, proposer un premier objectif accessible et offrir des défis supplémentaires à mesure que l’intérêt grandit.
Pour commencer, consultez le site Web du club afin de connaître le calendrier actuel des réseaux et les informations destinées aux nouveaux participants. Choisissez une bande et un mode compatibles avec les privilèges de votre licence et votre station, puis écoutez avant d’émettre. Notre nom fait référence à la fréquence d’origine : consultez donc le calendrier plutôt que de supposer qu’un réseau se déroulera toujours sur la même fréquence.
Lorsque le net control invite les stations à s’annoncer, donnez votre indicatif et précisez que vous participez pour la première fois. Suivez les instructions du contrôleur et écoutez les stations que vous recevez correctement. Lorsque vient votre tour, appelez une station ou passez votre tour. Prenez votre temps : aucune pression ne vous oblige à établir un contact avant d’être prêt.
Que vous souhaitiez obtenir votre premier certificat, décrocher le diplôme de Master, participer aux récompenses du 50e anniversaire ou simplement profiter de contacts radio agréables, vous êtes les bienvenus. J’espère vous entendre sur nos réseaux au cours de cette année anniversaire.
