Un lien en code Morse entre Bridgwater et le Canada recréé : un siècle d’histoire ressuscité

Un siècle après une avancée majeure dans l’histoire des télécommunications, la ville de Bridgwater, dans le Somerset en Angleterre, a renoué symboliquement avec le Canada. Le 25 octobre 2026, une commémoration internationale a célébré le centenaire de la première liaison commerciale transatlantique par radio à ondes courtes, établie entre le Royaume-Uni et le Québec.

Cette prouesse technologique, réalisée en 1926 grâce aux travaux de Guglielmo Marconi, a marqué un tournant dans les communications à longue distance.

Une liaison historique entre deux continents

À l’époque, les communications internationales représentaient un véritable défi technique. Les ingénieurs de Marconi développèrent un système de transmission radio à ondes courtes permettant d’échanger des messages en code Morse entre les deux rives de l’Atlantique.

Le signal était émis depuis la station Marconi de Drummondville, au Québec, au Canada. Il était ensuite réceptionné à la station britannique de Huntworth, près de Bridgwater, avant d’être retransmis vers Poldhu, en Cornouailles.

Ce dispositif constituait une avancée considérable. Il permettait de transmettre des informations rapidement, sans dépendre exclusivement des câbles sous-marins reliant les continents.

Une reconstitution pour faire revivre l’exploit

Pour célébrer les 100 ans de cette innovation, Bridgwater s’est associée à plusieurs localités canadiennes, notamment Drummondville et Yamachiche, ainsi qu’à la ville de Bodmin, en Cornouailles.

Les festivités ont notamment permis de recréer symboliquement la transmission historique à l’aide d’équipements et d’objets datant des années 1920. Des radioamateurs des deux côtés de l’Atlantique ont également participé à cette célébration, faisant revivre les techniques de communication utilisées par les pionniers de la radio.

Cette reconstitution ne constitue pas seulement un hommage à une prouesse technique. Elle rappelle également le travail des ingénieurs et des opérateurs qui ont contribué à rapprocher les continents grâce aux ondes radio.

De Marconi aux communications modernes

Le choix de Bridgwater n’est pas anodin. La région occupait déjà une place importante dans les expérimentations de Guglielmo Marconi. Celui-ci avait notamment réalisé des essais de transmission entre navires et stations terrestres depuis Brean Down, avant l’installation de la station de Huntworth.

Les infrastructures développées à cette époque ont contribué à l’évolution des télécommunications internationales. Les premières transmissions radio à ondes courtes ont ouvert la voie à de nouvelles possibilités, notamment la transmission de la voix sur de longues distances.

Aujourd’hui, les téléphones mobiles, les communications satellitaires et les réseaux modernes s’inscrivent dans cette longue évolution technologique.

Un héritage qui traverse l’Atlantique

Au-delà de l’anniversaire historique, cette commémoration a renforcé les liens entre les communautés britanniques et canadiennes. Elle témoigne de l’importance du patrimoine scientifique et de la coopération internationale.

Cent ans après les premiers signaux échangés entre le Québec et le Somerset, le message reste finalement le même : la technologie permet de franchir les frontières et de rapprocher les peuples.

Une belle manière de rappeler qu’avant Internet et les communications instantanées, quelques impulsions électriques en code Morse avaient déjà réussi à connecter deux continents.