LA TEMPÊTE SOLAIRE DE VETERANS DAY ÉTAIT ENCORE PLUS PUISSANTE QUE PRÉVU
Un événement solaire exceptionnel qui soulève des questions sur la sécurité aérienne
Le 11 novembre 2025, la Terre a été frappée par l’une des plus importantes tempêtes de radiation solaire observées depuis vingt ans. Baptisé « Veterans Day Storm », cet événement vient de révéler une intensité encore supérieure aux premières estimations, selon une nouvelle étude scientifique publiée dans la revue spécialisée Space Weather.
À l’origine du phénomène : une éruption solaire de classe X5, particulièrement puissante, qui a propulsé des particules énergétiques dans l’espace. Certaines ont traversé l’atmosphère terrestre jusqu’à atteindre le sol, un phénomène relativement rare appelé « Ground Level Enhancement » (GLE).
[ILLUSTRATION 1 : Image de l’éruption solaire du 11 novembre 2025, capturée par le Solar Dynamics Observatory (SDO).]
Légende : Une éruption solaire X5 à l’origine de la tempête.
Des niveaux de radiation bien supérieurs aux prévisions
Les nouvelles mesures réalisées pendant l’événement ont permis aux chercheurs de mieux comprendre l’ampleur réelle de cette tempête.
Une équipe de scientifiques de l’université de Surrey, dirigée notamment par Clive Dyer, a eu la chance de pouvoir effectuer des observations presque immédiatement après le début de l’événement. Des ballons météorologiques équipés de détecteurs de radiation ont été lancés depuis les îles Shetland, les Cornouailles et les Pays-Bas. Des instruments de mesure ont également été embarqués à bord de deux avions effectuant des vols transatlantiques.
Les résultats sont particulièrement impressionnants.
À environ 48 000 pieds d’altitude, soit près de 14,6 kilomètres, les niveaux de radiation ont été multipliés par deux. À 60 000 pieds, ils ont atteint près de cinq fois leur niveau habituel, dépassant même le seuil considéré comme sévère pour l’aviation.
Les chercheurs ont enregistré des valeurs atteignant 300 microsieverts par heure. Cela représente environ quarante fois la dose de radiation normalement reçue par les passagers d’un avion de ligne.
Une défaillance des systèmes de prévision ?
Malgré ces niveaux exceptionnels, aucune alerte spécifique concernant les radiations aéronautiques n’a été émise.
Les systèmes de prévision reposent principalement sur des modèles informatiques. Or, le seul modèle ayant publié des résultats pendant cet événement estimait que les niveaux modérés ne seraient dépassés que pendant une dizaine de minutes. Une estimation largement insuffisante au regard des mesures réellement enregistrées.
Ballon météorologique équipé de détecteurs de radiation dans la haute atmosphère.
Légende : Des ballons scientifiques mesurent les radiations en altitude.
Mieux anticiper les prochaines tempêtes solaires
Officiellement désigné GLE 77, cet événement constitue le 77e épisode de ce type répertorié depuis le début des observations en 1942.
Les scientifiques préviennent qu’un futur épisode, GLE 78, pourrait être tout aussi intense.
Ils recommandent donc la mise en place d’un réseau international de ballons équipés de capteurs capables de mesurer rapidement les radiations dans l’atmosphère.
L’objectif est clair : améliorer les prévisions, renforcer la sécurité des vols et mieux protéger les équipages comme les passagers.
Cette tempête solaire rappelle que notre planète reste exposée aux phénomènes extrêmes provenant du Soleil. Et surtout, qu’il est indispensable de mieux comprendre et surveiller la météo spatiale.
