22 février 1968-2026 : 58 ans de la station Bellingshausen (WAP RUS-Ø1)
Le 26 février 2026
Le 22 février 1968, la station polaire soviétique Bellingshausen a commencé à fonctionner en continu en Antarctique occidental, il y a maintenant 58 ans !
Île King George, faisant partie du groupe des îles Shetland du Sud, l’une des régions les plus pittoresques de l’Antarctique, a été choisie pour la construction de la station. Les employés de la station poursuivent encore aujourd’hui des études géographiques, géologiques et biologiques sur le continent de glace. Cependant, par le passé, le nombre de hivernants dépassait le nombre actuel d’employés : 8 personnels permanents et 5 spécialistes saisonniers.
Les premières maisons en bois construites ici étaient conçues pour 20 personnes. Déjà dans les années 70, les maisons en bois furent remplacées par des bâtiments en aluminium plus fiables. Au cours de la même période, un puissant centre radio fut installé à la station, au service non seulement des scientifiques mais également de la flotte de pêche dans les océans Pacifique et Atlantique sud.
À la fin des années 80, la station comptait déjà 28 employés permanents. En été, 25 autres scientifiques les rejoignaient. Mais dans les années 90, les financements furent réduits et la station Bellingshausen (WAP RUS-Ø1) fonctionnait sous le format d’une station de terrain saisonnière.
Ce n’est qu’en 1997 que le gouvernement a de nouveau alloué des fonds pour la réalisation de l’expédition antarctique russe (RAE). Grâce à cela, la Russie a maintenu sa présence géopolitique en Antarctique et sauvegardé ses ressources humaines scientifiques.
La position géographique et les conditions climatiques de la station permettent aux scientifiques de réaliser des recherches uniques. Par exemple, durant l’hiver, des observations en météorologie, physique atmosphérique, hydrologie côtière, biologie et écologie y sont effectuées, et des images satellites sont reçues pour analyser le développement de la glace dérivante en Antarctique.
En janvier 2020, un monument à Thaddeus Bellingshausen a été inauguré sur les rives de l’île King George à la station russe, à qui elle doit son nom.
Au milieu des années 1990, le patriarche Alexis II de Moscou a donné sa bénédiction pour ce projet audacieux. L’église fut construite en Russie et transportée par navire jusqu’à son emplacement actuel. Un ou deux moines de la Laure de Troitse-Sergiyeva, le monastère russe le plus important et centre spirituel de l’Église orthodoxe russe, assurent le service de l’église toute l’année.
Alors que la plupart des bâtiments du continent sont construits près du sol pour réduire leur exposition au vent polaire, cette église s’élève fièrement à 15 mètres. C’est une structure en bois de pin sibérien, sculptée dans le style traditionnel russe par des maîtres charpentiers de l’Altaï.
15 février 2004 :
La Chapelle de la Sainte-Trinité à la station russe Bellingshausen en Antarctique a été consacrée. Située sur une colline rocheuse près de la station, c’est l’église orthodoxe orientale la plus australe au monde. Construite en pin et cèdre sibériens pour résister aux conditions polaires extrêmes, elle sert la communauté orthodoxe russe et honore les explorateurs polaires russes.
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