BRIGHT FIREBALL RATTLE L’EST DES ÉTATS-UNIS (MISE À JOUR)
Hier matin, le 2 août, juste après 2 heures du matin HAE, des bangs soniques ont traversé l’est des États-Unis, secouant suffisamment les bâtiments pour réveiller les observateurs. Les observateurs du ciel ont levé les yeux et ont vu une boule de feu brillante se déchirer au-dessus de leur tête. L’astronome amateur Bill Stewart de Ceredo, Virginie-Occidentale, était à l’extérieur sur son observatoire sur le toit et a accidentellement filmé sa propre réaction au flash en plein essor
‘C’était à 2h13’, raconte Stewart. ‘La boule de feu a fait deux boums audibles. Après un éclair lumineux, il s’est brisé en 3 fragments distincts. L’un est resté brillant alors qu’il descendait sous l’horizon. Il aurait pu atterrir bien que je n’aie pas entendu son impact.’
L’American Meteor Society a collecté plus de 65 rapports de témoins oculaires de 9 États américains. La boule de feu est apparue pour la première fois au-dessus de l’Ohio, s’est dirigée vers le sud, puis s’est éteinte au-dessus de la Géorgie. Les observateurs ont dit ‘ça a clignoté comme un éclair’, ‘ça a secoué ma maison’ et ‘je n’ai jamais rien vu de tel’.
À son apogée, la boule de feu a éclipsé la super lune également visible dans la vidéo de Stewart :
‘Je suis d’accord, c’était plus brillant’, dit Stewart. ‘Le reflet de la boule de feu a été projeté sur un toit métallique en dessous, assez vivement, alors que la Lune n’était pas aussi réfléchissante.’
Il existe actuellement trois pluies de météores actives capables de produire des boules de feu lumineuses : la Perséides, Alpha Capricornids, et Aquariides du delta du sud. Cependant, la trajectoire de la boule de feu dans le ciel ne correspond à aucune de ces averses.
Mise à jour : La NASA a découvert ce que c’était : un fragment de comète pesant environ 75 livres avec un diamètre d’un peu plus d’un pied. Selon Bill Cooke du Meteoroid Environment Office de la NASA, ‘il est entré dans l’atmosphère terrestre à environ 50 miles au-dessus de la ville de Krypton dans le Kentucky (oui, vraiment), se déplaçant à peu près vers le sud-est à 37 000 miles par heure’. L’objet a parcouru 65 milles à travers l’atmosphère avant de se désintégrer à 30 milles au-dessus de Duffield, en Virginie.
Une station d’infrasons exploitée par le groupe de physique des météores de l’Université Western Ontario a enregistré l’explosion terminale :
‘L’éclatement de la boule de feu a généré une énergie d’environ 2 tonnes de TNT, ce qui a provoqué les booms et les secousses subis par certains dans la région’, explique Cooke. ‘Au plus brillant, la boule de feu était environ 5 fois plus brillante que la pleine lune.’
FAQ : De quelle comète provient le fragment ? Personne ne sait. Il appartient au «champ de débris» aléatoire général du système solaire interne composé de morceaux et de morceaux de nombreux astéroïdes et comètes. C’était une boule de feu ‘sporadique’.
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