CES LUMIÈRES ROUGES NE SONT PAS DES AURORAS
09/03/2024
Dimanche dernier, le 3 mars, une éjection de masse coronale (CME) a frappé le champ magnétique de la Terre. L’impact étonnamment fort a déclenché une tempête géomagnétique de classe G2 avec des aurores boréales lumineuses autour du cercle arctique. Cependant, après un examen plus attentif, toutes ces lumières n’étaient pas des aurores. Certaines étaient des « arcs SAR » :
Pendant la tempête, Märt Varatu a photographié cet arc rouge au-dessus de Kiia küla, en Estonie. « C’était un arc SAR fort », dit-il.
Les SAR ont été découverts en 1956 au début de l’ère spatiale. Les chercheurs ne savaient pas ce qu’ils étaient et leur ont donné un nom trompeur : « arcs rouges auroraux stables » ou SAR. En fait, ce ne sont pas des aurores.
Les aurores apparaissent lorsque des particules chargées tombent de l’espace, frappent l’atmosphère et la font briller comme le tube cathodique d’une ancienne télévision couleur. Les SAR se forment différemment. Ils sont le signe d’une fuite d’énergie thermique dans la haute atmosphère depuis le système de courant annulaire de la Terre, un circuit en forme de donut transportant des millions d’ampères autour de notre planète. Pendant la tempête géomagnétique du 3 mars, ce courant annulaire a subi une fuite significative.
Les mêmes arcs rouges ont été largement observés de la Lettonie à l’est de la Russie. Vladimir Nerush a photographié ce fragment juste à l’est de Moscou :
« Il est sorti des arbres et a passé juste à côté des Pléiades », dit Nerush. « La couleur rouge était si pure. »
En effet, les arcs SAR sont parmi les choses les plus rouges du ciel, avec une lueur monochromatique à 6300 Å provenant de l’oxygène atomique dans la haute atmosphère. L’œil humain est relativement insensible à la lumière à cette longueur d’onde ; nous avons du mal à voir les arcs SAR. Les caméras les capturent facilement, cependant. Astuce pour les photographes : utilisez un filtre à 6300 Å.
plus d’images : de Juris Seņņikovs de Dobele, Lettonie ; d’Ilgonis Vilks de Jurmala, Lettonie
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