COMÈTE DE L’ÉCLIPSE SOLAIRE
21/02/2024
L’anticipation monte pour une vision rare lors de l’éclipse solaire totale d’avril. En plus de la couronne solaire, il y aura une comète. 12P/Pons-Brooks sera proche du soleil pendant la totalité, potentiellement visible à l’œil nu à l’intérieur de l’ombre de la Lune.
Voici à quoi ça ressemble actuellement :
Cliquez pour voir le reste de la queue de la comète
Michael Jaeger a photographié la comète depuis son observatoire de jardin en Autriche le 16 février. « La queue de la comète est magnifique, » dit-il. « Elle fait actuellement plus de 2,5 degrés de long. »
Pour le moment, 12P est invisible à l’œil nu ; vous avez besoin d’un télescope pour le voir. Cependant, il se rapproche du soleil pour une rencontre rapprochée en avril. D’ici là, les prévisionnistes s’attendent à ce que la luminosité de la comète augmente d’au moins 40 fois jusqu’à une magnitude de +4,0. Cela en ferait un objet visible à l’œil nu juste à temps pour l’éclipse.
« Visible à l’œil nu bord de ligne » ne semble pas spectaculaire, mais 12P pourrait avoir un atout dans sa manche. La comète est célèbre pour sa variabilité, avec des pics de luminosité que aucun astronome ne peut prédire entièrement. 12P est ornée de geysers de glace, des orifices de type vieux fidèle qui crachent des panaches de gaz et de poussière dans l’espace, enveloppant la comète dans un voile de matériau réfléchissant la lumière du soleil. Une éruption de l’un de ces geysers pendant (ou même autour de) l’éclipse solaire pourrait la propulser dans le royaume du magnifique.
Les éruptions ne sont pas rares. Les astronomes en ont enregistré au moins une demi-douzaine en 2023. L’une d’entre elles a augmenté la luminosité de la comète de plus de 100 fois (5 magnitudes). Ces explosions pourraient devenir encore plus fréquentes à mesure que la comète se rapproche du soleil et que la chaleur ouvre davantage de trous de sortie.
Un conseil pour les photographes d’éclipse : prenez deux appareils photo – un pour le soleil et un autre pour la comète 12P. Vous pourriez être content de l’avoir fait.
Conseil d’observation : Vénus et Jupiter seront également visibles. Vénus sera très brillante et brillera à 15º du soleil même avant le début de la totalité, tandis que Jupiter, à 30º du soleil, apparaîtra pendant la totalité. La comète 12P sera proche de Jupiter.
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