Le 21 novembre 2021 marquait le huitième anniversaire du FUNcube-1 CubeSat. Remarquablement, le minuscule vaisseau spatial, lancé depuis la Russie le 21 novembre 2013, continue de bien fonctionner après avoir parcouru plus d’un milliard de kilomètres dans l’espace
Au cours des deux derniers mois, les orbites du vaisseau spatial se sont déroulées juste le long du bord du terminateur. Au début, nous avions effectivement le plein soleil sans éclipses, mais au début de ce mois, il semble que les panneaux solaires ne recevaient pas suffisamment de rayonnement solaire pour maintenir la batterie complètement chargée.
FUNcube-1 transmettait une télémétrie haute puissance continue et consommait donc une puissance maximale. La capture d’écran provient de la station au sol AMSAT-UK/BATC de la station terrienne de Goonhilly. Le tableau de bord FUNcube montre la baisse rapide de la tension du bus d’un niveau déjà inférieur à la normale de 8,0 V à 7,8 V. Le vaisseau spatial est passé en mode « sans échec » dans l’après-midi du 18 novembre. Cela a réduit la consommation d’énergie totale de près de 50 % et, comme on peut le voir, le vaisseau spatial est à nouveau dans une situation heureuse de « puissance positive ».
Bien que le mode sans échec fournisse moins de 20 mW de RF descendante, il est remarquable de voir combien de stations reçoivent et décodent encore la télémétrie 1k2 BPSK. C’est un bon moment pour dire un grand merci aux nombreuses stations à travers le monde qui, même après huit ans, continuent de soumettre leurs données au FUNcube Data Warehouse. C’est vraiment précieux pour l’équipe et ça nous a vraiment aidé à comprendre ce qui se passe là-haut !
Nous continuerons à surveiller la télémétrie au cours des prochaines semaines et prévoyons de remettre FUNcube-1 en fonctionnement autonome nominal, avec le transpondeur allumé lorsque le vaisseau spatial est en éclipse, dès que possible.
Fait intéressant, il semble que nous n’aurons plus de périodes de « plein soleil » dans un avenir prévisible. Cependant, celles que nous avons connues ont fourni de bonnes données sur la température pouvant atteindre un CubeSat 1U dans de telles circonstances !
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