Gaston Bertels, ON4WF, le fondateur du projet ARISS (Radioamateur sur la Station Spatiale Internationale), est décédé le 3 décembre 2024. Il avait 97 ans. Pour ses contributions, ON4WF a notamment reçu le prix Horkheimer du DARC e.V. en 2008.
« Avec Gaston, nous perdons un être humain exceptionnel, un radioamateur ambitieux, un promoteur et un grand modèle pour beaucoup », a écrit Oliver Amend, DG6BCE, président d’ARISS Europe, à la rédaction. L’équipe ARISS a publié le communiqué suivant :
« C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de Gaston Bertels, ON4WF (SK). Gaston est décédé aujourd’hui, le 3 décembre 2024, d’un cancer. Il avait 97 ans.
Gaston a récemment été honoré par l’équipe internationale d’ARISS avec le titre d’« Elder Statesman ». Cet honneur lui a été attribué pour son rôle exceptionnel dans la création et le fonctionnement de l’équipe ARISS. Il a rédigé les conditions de référence d’ARISS et a participé pendant des années à de nombreuses discussions sur la manière de diriger une équipe internationale cohérente et orientée vers les résultats. Ses connaissances approfondies des règles et règlements du radioamateurisme, en particulier sur les licences et le trafic tiers, ont permis à ARISS de développer un plan opérationnel soutenant le radioamateurisme dans les vols spatiaux habités à l’échelle mondiale. Ses compétences en télécommunications radio ont été respectées en Europe et ailleurs, lui permettant de donner des conférences au Parlement européen sur le radioamateurisme dans l’espace. Sa personnalité rayonnait d’une aura accueillante pour tous. Il était un ami, un leader et une source d’inspiration pour nous tous.
Gaston a débuté son parcours dans le radioamateurisme spatial en guidant un groupe d’étudiants passionnés lors d’un contact radio dans un Space Camp belge pendant la mission de la navette spatiale STS-45 en 1992. Ce contact a eu lieu avec le premier astronaute belge, Dirk Frimout, ON1AFD. Gaston a coordonné les préparatifs du contact radio et a opéré la station radio pendant celui-ci. Il a joué un rôle crucial pour convaincre l’ESA d’installer des antennes L/S Band sur le module Columbus avant son lancement, soutenant ainsi les opérations futures sur Columbus. Il a collaboré avec le professeur Pawel Kabacik de l’Université de Wroclaw pour concevoir, construire et certifier ces antennes, et a mené une campagne de levée de fonds pour financer leur développement, test et certification. Avec HamTV comme premier utilisateur de ces antennes, Gaston a dirigé les réunions HTT, l’équipe technique de HamTV, afin de préparer les stations terrestres HamTV et coordonner les opérations à bord. Les antennes L/S ont également été utilisées pour deux expériences en vol : MarconISSta avec la TU Berlin et la prochaine expérience NAVCOM pour ASI/Qascom.
Gaston nous manquera énormément. Mais la lumière de son héritage brille en chacun de nous qu’il a touché – au sein et en dehors d’ARISS.
Ad Astra, Gaston ! (Vers les étoiles, Gaston !)
Frank Bauer, KA3HDO
Oliver Amend, DG6BCE
Stefan Dombrowski, ON6TI
Rosalie While, K1STO
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