LA RADIATION ATMOSPHÉRIQUE CHUTE
Le 20/11/2024
Les rayons cosmiques dans notre atmosphère viennent d’atteindre leur niveau le plus bas depuis 10 ans. La forte baisse est illustrée dans cet ensemble de données de plus de 300 vols de ballons à haute altitude au-dessus de la Californie entre 2015 et 2024 :
Selon les données, la radiation atmosphérique diminue d’environ 10 % par an depuis trois ans, entraînant une diminution totale d’environ un tiers. Cette baisse ne se limite pas à la stratosphère. Elle s’étend également jusqu’aux altitudes de l’aviation, ce qui signifie que les voyageurs aériens absorbent moins de radiations lorsqu’ils volent.
À première vue, cela semble contre-intuitif. La NASA et la NOAA ont récemment annoncé que le maximum solaire est arrivé, portant l’activité solaire à son niveau le plus élevé depuis plus de 10 ans. Alors pourquoi la radiation diminue-t-elle ? Réponse : nous ne mesurons pas les radiations du soleil. Ces radiations proviennent de l’espace profond.
Les explosions de supernovae et d’autres événements violents remplissent la Voie Lactée de particules à haute énergie appelées « rayons cosmiques galactiques« . Ces particules subatomiques pénètrent les parois des engins spatiaux et représentent une menace à long terme pour la santé des astronautes. Elles sont en fait plus dangereuses que les éruptions solaires.
Concept artistique de rayons cosmiques galactiques frappant la Terre. [En savoir plus]
Lorsque les rayons cosmiques galactiques atteignent le sommet de l’atmosphère terrestre, ils créent une gerbe de rayons cosmiques secondaires que nous mesurons à l’aide de capteurs de radiation et de ballons à haute altitude. Par « nous », nous entendons Spaceweather.com et les étudiants de Earth to Sky Calculus. C’est un programme STEM lancé il y a plus d’une décennie pour enseigner aux jeunes à pratiquer la science et à gérer un programme spatial DIY.
Les rayons cosmiques galactiques diminuent grâce au maximum solaire. Ces dernières années, le champ magnétique du soleil est devenu plus fort et plus complexe à mesure que le cycle solaire atteint son apogée. Cela rend plus difficile pour les rayons cosmiques de pénétrer le système solaire, expliquant ainsi la diminution que nous avons observée.
Pourquoi est-ce important ? Les astronautes, évidemment. L’Agence spatiale européenne considère les rayons cosmiques galactiques comme « un obstacle majeur » pour l’exploration de Mars. Les voyageurs aériens sont également concernés. Une étude de Harvard de 2018 cite les rayons cosmiques comme un facteur de risque de cancer pour les équipages de vol. Il existe également des études controversées liant les rayons cosmiques aux arythmies cardiaques (faites une recherche Google).
Pour l’instant, rien n’indique que cette baisse ralentisse. Restez à l’écoute pour plus de données à mesure que nous continuons à lancer des ballons dans le cycle solaire 25.
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Info de la Source Publié * ICI
