LA STRATOSPHÈRE ARCTIQUE SE REFROIDIT

09 Janvier 2026

Très froide. Les modèles climatiques de la NASA indiquent que la température actuelle est de −80 °C, ce qui est typique des mois d’hiver à l’intérieur du cercle polaire arctique. Cela signifie qu’il fait désormais assez froid pour la formation de nuages stratosphériques polaires (PSC) de type I :

Normalement, la stratosphère ne contient aucun nuage. À ces températures très basses, des atomes largement espacés peuvent s’assembler pour former des composés tels que l’eau (H₂O), l’acide nitrique (HNO₃) et l’acide sulfurique (H₂SO₄). Ceux-ci peuvent être observés sous la forme d’une lueur vaporeuse brumedans le crépuscule arctique.

Les PSC de type I sont parfois appelés « nuages acides ». Leurs abondantes particules d’acide nitrique déclenchent des réactions destructrices de l’ozone. Pendant des périodes prolongées de froid extrême, les PSC de type I peuvent provoquer des trous dans la couche d’ozone au-dessus de l’Arctique.

Voici maintenant la bonne nouvelle : si la température descend jusqu’à −85 °C, ces nuages se transformeront en PSC de type II inoffensifs, composés principalement de cristaux de glace d’eau pure. Les PSC de type II sont les nuages les plus beaux de la planète, et nous attendons avec impatience de pouvoir les observer dans un avenir proche.

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