LE CYCLE SOLAIRE PROLONGÉ
Alors vous pensiez connaître le cycle solaire ? Détrompez-vous. A nouveau papier
publié dans Frontiers in Astronomy and Space Sciences confirme qu’il y a plus dans l’activité solaire que le cycle bien connu des taches solaires de 11 ans. Données de l’Université de Stanford
L’observatoire solaire de Wilcox (WSO) révèle deux cycles solaires se produisant en même temps, et aucun ne dure 11 ans.
‘Nous l’appelons’ le cycle solaire étendu ‘, déclare l’auteur principal Scott McIntosh du NCAR. ‘Il existe deux modèles d’activité qui se chevauchent sur le soleil, chacun durant environ 17 ans.’
Les physiciens solaires soupçonnent depuis longtemps que cela pourrait être vrai. Des références à des « cycles solaires qui se chevauchent » peuvent être trouvées dans la littérature de recherche dès 1903. Une figure de la nouvelle
Le papier Frontiers semble conclure l’affaire :
Le panneau supérieur montre le nombre de taches solaires depuis 1976. La courbe monte et descend tous les 11 ans, ce qui explique pourquoi tout le monde pense que le cycle solaire dure
11 ans. Le panneau inférieur montre ce qui se passe réellement.
«Les couleurs rouge et bleu représentent les champs magnétiques à la surface du soleil», explique Phil Scherrer de l’université de Stanford, co-auteur de l’article qui travaille en
étroite collaboration avec les données de l’observatoire solaire de Wilcox. ‘Nous surveillons ces champs depuis 1976, rassemblant un enregistrement unique à long terme du magnétisme solaire.’
Les données de Wilcox montrent non pas un mais deux modèles d’activité coexistants. Ils se chevauchent d’une manière que n’importe quel étudiant en musique reconnaîtra : le soleil
« chante en rond ». Une ronde est une pièce musicale dans laquelle plusieurs voix chantent la même mélodie, mais commencent la chanson à des moments différents. Imaginez un groupe
d’enfants chantant « Rame, rame, rame ton bateau ». La moitié des enfants commencent en premier; l’autre moitié commence 5 syllabes plus tard. Le soleil fait la même chose avec ses
champs magnétiques, sauf qu’au lieu de 5 syllabes (« rame, rame, rame ton bateau ») l’écart est d’un peu plus de 5 ans.
Dans l’image agrandie ci-dessus, deux cycles représentatifs sont étiquetés ‘1’ et ‘2’. La plupart du temps, les deux cycles sont actifs, mais pas toujours. Quand l’un s’arrête (….la vie n’est qu’un rêve…), l’autre prend le contrôle total du soleil et le nombre de taches solaires augmente. C’est alors que le maximum solaire se produit. McIntosh appelle la transition ‘le Terminator .’
11 ans contre 17 ans. 1 cycle contre 2 cycles. Quelle différence cela fait?
‘Le cycle solaire étendu peut nous dire quelque chose de crucial sur ce qui se passe au plus profond du soleil, là où les champs magnétiques des taches solaires sont générés’, déclare McIntosh. ‘Cela pose des défis importants aux théories dynamo prévalentes du cycle solaire.’
Vous voulez en savoir plus ? Les références importantes dans le développement du paradigme du cycle solaire étendu incluent Martin & Harvey (1979), Wilson et al (1988), Srivastava et al (2018).
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