LE RAPPORT DE LA COMÈTE

Personne ne sait à quoi s’attendre de la comète cryo-volcanique 12P/Pons-Brooks, qui est de nouveau entrée en éruption le 15 novembre. «J’ai fait une observation de 12P vendredi soir», rapporte Lars Zielke de Nerpio, en Espagne. ‘Quelle surprise… J’ai vu une traînée sombre très nette dans la sphère entourant la comète.’

Hier, les débris étaient une sphère optiquement épaisse presque ronde. Aujourd’hui, elle est divisée par une zone d’obscurité croissante. Une éruption d’une intensité similaire en juillet a produit des « cornes du diable ». Vraisemblablement, ces caractéristiques remontent à la topographie complexe de la surface de la comète, qui est ornée de volcans de glace.

‘Il se passe beaucoup de choses avec cette comète’, déclare Zielke. ‘C’est l’un des objets les plus intéressants à suivre dans le ciel en ce moment.’

En effet, la surveillance est encouragée. La comète 12P brille actuellement à une magnitude de 9, ce qui la place à portée des télescopes amateurs. Il est facile de le trouver dans la constellation d’Hercule, non loin de l’étoile brillante Véga. Pointez vos optiques ici.

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