LES TAIKONAUTES RETOURNENT SUR TERRE

Trois astronautes chinois (‘taïkonautes’) sont revenus sur Terre le dimanche 4 décembre, après une mission de six mois sur la nouvelle station spatiale chinoise de Tiangong. L’astronome
amateur Gao Xing a photographié la rentrée ardente de leur capsule depuis la montagne Nanshan dans le Xinjiang, en Chine :

« J’ai fait une vidéo qui a capturé à la fois la station spatiale chinoise et la capsule de retour Shenzhou-14 »,
explique Xing. « La capsule transportant les astronautes Chen Dong, Liu Yang et Cai Xu Zhe s’était déjà séparée du module de service. On peut voir ledit module de service à la traîne et
déjà brisé en milliers de morceaux étirés sur une distance de plusieurs centaines de kilomètres.

Peu de temps après que Xing ait pris cette photo, la capsule a atterri dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine. Le personnel de l’agence spatiale
chinoise a déclaré que l’ensemble de la mission, qui a débuté le 5 juin, était un ‘succès complet’, selon la chaîne de télévision publique chinoise CCTV.

La mission était en effet importante. Les trois astronautes ont supervisé l’assemblage final de Tiangong, et ils ont confié le contrôle de la station spatiale à un nouvel équipage de 3
personnes qui est arrivée le 29 novembre à bord de Shenzhou-15. Cet événement marque donc le début de l’occupation permanente de l’orbite terrestre par la Chine.

plus d’image : De Philip Smith de Manorville, NY

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