Dans le cadre de la mission SLIM de l’agence spatiale japonaise JAXA, il y a actuellement un émetteur radio amateur sur la Lune. Juste avant l’atterrissage de la sonde, les charges utiles LEV-1 et LEV-2 ont été larguées. Les données collectées par LEV-2 sont reçues par LEV-1 et émises en tant que balise sur 437,41 MHz avec 1 W. LEV-1 fonctionne sous l’indicatif d’appel JS1YMG [1]. Cependant, la mission rencontre des problèmes techniques, mais JAXA la considère néanmoins comme un succès [2].
SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) a été lancé le 6 septembre 2023 en même temps que le télescope à rayons X XRISM. L’objectif de la sonde de 700 kg est un atterrissage sûr et précis sur la Lune. La navigation se fait à l’aide d’images de caméra et le site d’atterrissage devait être atteint avec une précision de 100 mètres. Le 19 janvier à 0h20, heure japonaise, SLIM a atterri – cependant, de manière inclinée, ce qui a entraîné des problèmes d’alimentation en raison des cellules solaires ainsi compromises. À plusieurs reprises, SLIM a donc été éteint pour économiser de l’énergie [3]. SLIM transporte plusieurs charges utiles, dont LEV-1 et LEV-2/Sora-Q. « Lunar Excursion Vehicle 1 » (LEV-1) est un rover lunaire sauteur. Juste après l’atterrissage, il devait effectuer des mesures. LEV-2, quant à lui, est conçu comme un rover lunaire sphérique à deux roues d’un diamètre de 8 cm. Sora-Q est équipé de deux caméras et devait prendre des photos environ deux heures après l’atterrissage. « Daniel Estevez, EA4GP, présente la méthode et les résultats d’extraction pour la démodulation du code Morse à partir du signal émis par ‘LEV-1’ et l’extraction de la chaîne de code (indicatif d’appel et données HK en forme hexadécimale) », indique [4]. Malheureusement, l’émetteur n’a été actif que brièvement en raison du faible budget énergétique [5]. Contrairement à l’exploitation EME (Terre-Lune-Terre), qui est basée sur des réflexions de signal à la surface de la Lune et présente une atténuation de trajet de 240…290 dB en fonction de la fréquence, il s’agit ici d’un émetteur actif sur la surface lunaire elle-même. Cependant, une antenne est également nécessaire pour recevoir les signaux de seulement 1000 mW. Actuellement, SLIM est en mode veille. L’équipe de commande attend que suffisamment de lumière solaire atteigne les cellules solaires. Cela devrait probablement se produire le 15 février. Il reste à voir si SLIM se réactive, car la sonde n’est pas conçue pour les nuits froides sur la Lune.
Liens
[1] https://twitter.com/LEV1_Rover_SLIM/status/1752313361780572550
[2] https://de.wikipedia.org/wiki/Smart_Lander_for_Investigating_Moon
[3] https://www.heise.de/news/Nach-dem-Sonnenuntergang-Japans-Mondlander-SLIM-zum-zweiten-Mal-ohne-Strom-9615619.html
[4] https://www.linkedin.com/posts/on7wp_finally-a-beacon-on-the-moon-activity-7158513522648174592-ZOuE
[5] https://www.jaxa.jp/press/2024/01/20240125-2_j.html
(Image: Hms1103, CC BY-SA 4.0, Wikipedia)
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