NAISSANCE D’UN RAYON CRÉPUSCULAIRE

14/01/2024

À un moment ou à un autre, tout observateur du ciel a vu un rayon crépusculaire – un long tube d’obscurité s’étirant à travers le ciel crépusculaire. C’est un moment fort des couchers de soleil nuageux. Rarement, cependant, les spectateurs voient la source du rayon. Cette photo du samedi soir de Peter Lowenstein de Mutare, Zimbabwe, montre comment ils commencent :

« Le coucher de soleil était étonnamment vif et est resté lumineux après que le soleil a disparu sous l’horizon », explique Lowenstein. « Les rayons décroissants du soleil couchant projetaient un rayon crépusculaire lumineux notable vers le haut entre un nuage cumulus approchant et la jeune (âgée de deux jours) lune en croissant. »

La photo de Lowenstein montre ce que les scientifiques savent depuis longtemps : les rayons crépusculaires sont des ombres de nuages. Les nuages eux-mêmes sont généralement trop bas sur l’horizon pour être vus, de sorte que les rayons semblent exister sans raison. Ce sont généralement les grands nuages cumulus estivaux qui sont responsables.

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