NUAGES NOCTILUCENTS ARTIFICIELS AU-DESSUS DU TEXAS
Le 20/11/2024
Lorsque l’ère spatiale a commencé, seule Mère Nature produisait des nuages noctilucents (NLCs). Désormais, SpaceX en fabrique aussi. Anthony Griffith a observé la version de la société de fusées onduler au-dessus de Van Horn, au Texas, avant le lever du soleil le 18 novembre :
« J’ai souvent vu des NLCs dans les États du nord et en Europe, mais jamais à une latitude aussi basse, » déclare Griffith. « Je ne suis pas sûr qu’il s’agisse de véritables NLCs ou d’autre chose. »
Réponse : autre chose.
Les NLCs naturels se forment au-dessus des pôles de la Terre en été lorsque des volutes de vapeur d’eau montent jusqu’à la frontière de l’espace, givrant des particules de poussière météoritique. Pour les observer, il faut généralement se rendre dans l’Arctique.
SpaceX fabrique des NLCs à l’aide de fusées. Les moteurs des fusées Falcon 9 émettent un spray d’échappement aqueux lorsqu’ils quittent l’atmosphère terrestre. Cette eau se mélange à la poussière météoritique pour créer des « NLCs de fusée« .
Environ 6 heures avant que Griffith ne voie les nuages au-dessus du Texas, SpaceX a lancé un lot de 20 satellites Starlink depuis la base de Vandenberg Space Force en Californie. Stephen Sullivan a photographié le lancement depuis Malibu :
Entre le lancement en Californie et le lever du soleil au Texas, les nuages ont dérivé à travers les États-Unis à des latitudes proches de +30 degrés, à des milliers de kilomètres sous le cercle polaire arctique. Les NLCs ne sont plus seulement un phénomène polaire. Ils peuvent apparaître partout où des fusées passent.
Consultez le calendrier des lancements de SpaceX et restez à l’affût des NLCs.
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