NUAGES STRATOSPHÉRIQUES POLAIRES LA NUIT
Le 13/02/2025
Un temps inhabituel dans la stratosphère a préparé le terrain pour une apparition nocturne rare de nuages stratosphériques polaires (NSP). Marianne Bergli a photographié ce spectacle la nuit dernière à Kilpisjervi, en Finlande :
« Les NSP étaient encore plus colorés que les aurores, » dit Bergli. « La pleine Lune les illuminait magnifiquement. »
C’est un phénomène rare. Normalement, la stratosphère terrestre ne contient aucun nuage. Ce n’est que lorsque la température chute à un incroyable -85°C que les molécules d’eau, largement dispersées, peuvent s’assembler en nuages glacés de Type II. Lors d’un hiver polaire typique, les observateurs du ciel peuvent les voir une ou deux fois au maximum, presque toujours pendant la journée lorsque la lumière du soleil intense fait éclore leurs couleurs.
Les apparitions nocturnes sont encore plus rares, car les nuages doivent coïncider avec une Lune brillante pour être visibles en pleine couleur. Ce soir est une de ces nuits !
« J’ai vu plus de NSP cet hiver que durant toute ma vie, » dit Fredrik Broms de Kvaløya, en Norvège, un photographe d’aurores bien connu qui observe attentivement le ciel arctique depuis des décennies. Voici ce qu’il a vu le 11 février :
« Les NSP étaient vraiment incroyables, » dit-il. « Depuis la mi-janvier 2025, j’ai vu ces nuages colorés chaque semaine ou toutes les deux semaines. »
Selon le modèle climatique MERRA2 de la NASA, la stratosphère polaire a été exceptionnellement froide cet hiver, avec des températures approchant les records de froid sur 45 ans. La raison pourrait être le vortex polaire stratosphérique. Cet hiver, le vortex a été puissant, maintenant l’air froid emprisonné au-dessus du cercle arctique.
Les dynamiques printanières pourraient bientôt perturber cette masse d’air froid. D’ici là, les observateurs du ciel arctique devraient rester attentifs aux NSP, même la nuit. Ce sont les plus beaux nuages de la Terre.
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