Pourquoi la propagation en ondes courtes (HF) est-elle terrible en ce moment ?

Le 08/08/2024

Réponse : Les bien connus « calmes d’été » (hémisphère Nord).

L’expression « calmes d’été » capture bien l’expérience frustrante des opérateurs radio amateurs dans l’hémisphère Nord. Pendant les mois d’été, la propagation des ondes radio haute fréquence (HF) – la capacité des ondes radio à parcourir de longues distances – se dégrade souvent de manière significative. Ce n’est pas seulement une observation anecdotique ; c’est un phénomène prévisible enraciné dans la physique et la chimie de l’ionosphère.

• Le rôle de l’ionosphère

L’ionosphère, une région de l’atmosphère terrestre riche en particules chargées (ions), joue un rôle crucial dans la propagation des ondes HF. Ces ions sont créés lorsque le rayonnement solaire ionise les molécules atmosphériques. L’ionosphère n’est pas uniforme ; elle se compose de plusieurs couches distinctes (D, E, F1, et F2), chacune avec ses propres caractéristiques.

La couche F2 est particulièrement importante pour les communications HF longue distance. Elle agit comme une surface réfléchissante pour les ondes radio, leur permettant de rebondir vers la Terre et de parcourir de grandes distances. La hauteur, la densité et le niveau d’ionisation de la couche F2 déterminent l’efficacité de la propagation des ondes radio.

• Changements estivaux

Plusieurs facteurs contribuent aux calmes d’été :
– Augmentation de la hauteur de la couche F2 : Pendant l’été, l’augmentation du rayonnement solaire chauffe l’atmosphère, provoquant l’expansion vers le haut de la couche F2. Cette hauteur accrue la rend moins efficace pour refléter les ondes radio vers la Terre.

– Réduction de la densité de la couche F2 : Bien que la couche F2 se dilate, sa densité globale diminue. Cette densité réduite affaiblit également sa capacité à refléter les ondes radio.

– Absorption dans la couche D : La couche D, une autre couche ionosphérique, tend à devenir plus absorbante pendant la journée en été en raison de l’ionisation accrue. Cette absorption peut atténuer davantage les signaux radio.

– Jours plus longs : Les jours plus longs signifient plus de temps pour que la couche D absorbe les signaux, exacerbant le problème.

• La saison DX

Alors que l’hémisphère Nord passe de l’été à l’automne et à l’hiver, les conditions ionosphériques s’améliorent progressivement. C’est la très attendue « saison DX » pour les opérateurs radio amateurs.

– Baisse de la hauteur de la couche F2 : La couche F2 descend à une altitude plus basse, devenant un réflecteur plus efficace.

– Augmentation de la densité de la couche F2 : La couche F2 devient plus dense, améliorant encore ses propriétés réfléchissantes.

– Réduction de l’absorption dans la couche D : Avec des jours plus courts et moins de rayonnement solaire, la couche D devient moins absorbante.

• La connexion chimique

La chimie de l’ionosphère influence également la propagation des ondes radio. Les types d’ions présents, leurs taux de recombinaison et l’interaction avec les molécules neutres jouent tous un rôle. Les changements dans ces processus chimiques peuvent influencer subtilement le comportement de l’ionosphère tout au long de l’année.

• Prévoir la propagation

Bien que le schéma global des calmes d’été et de la saison DX soit prévisible, l’ionosphère est un système complexe influencé par de nombreux facteurs, y compris l’activité solaire, les tempêtes géomagnétiques, et même les conditions météorologiques. En conséquence, prévoir la propagation HF au jour le jour reste un défi. Les opérateurs radio amateurs utilisent divers outils, y compris des logiciels de prévision de la propagation et des données ionosphériques en temps réel, pour maximiser leurs chances de réussir des communications longue distance.

Faites-moi savoir si vous souhaitez plus de détails sur un aspect quelconque de la propagation radio ionosphérique !

Tomas, NW7US @ SunSpotWatch.com

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