SPACEX VIENT DE PERFORER LA IONOSPHÈRE
Le 23/04/2025
Une fusée Falcon 9 a décollé de Cap Canaveral la nuit dernière (21 avril) lors d’une mission de covoiturage appelée « Bandwagon-3 ». À Porto Rico, Frankie Lucena a observé la fusée passer au-dessus de sa tête, puis percer un trou dans l’ionosphère :
« Il y a une lueur rouge à l’intérieur du large cône d’échappement », fait remarquer Lucena. « C’est le trou ionosphérique. »
Si vous utilisez un GPS, vous êtes familier avec l’ionosphère. Les signaux radio qui la traversent peuvent être courbés et déformés, provoquant des erreurs de navigation GPS lorsqu’elle est perturbée. Lucena a observé une perturbation significative.
L’eau pulvérisée par le moteur de la Falcon 9 a réduit l’ionisation locale jusqu’à 70 %, effaçant littéralement l’ionosphère le long du trajet de la fusée. Le « trou » résultant mesurait environ 100 km de long. Pour des raisons chimiques, les trous ionosphériques émettent une lueur rouge (630 nm) similaire à celle des aurores boréales.
Autrefois rares, les trous ionosphériques sont de plus en plus fréquents. Les opérateurs radio amateur peuvent les remarquer lorsque les signaux à ondes courtes ne franchissent plus l’horizon. Les trous nouvellement formés peuvent également provoquer des erreurs GPS soudaines. Heureusement, ces effets sont temporaires ; la ré-ionisation se produit dès que le soleil se lève à nouveau.
Lecteurs, avez-vous vu une lueur rouge lors du lancement de SpaceX la nuit dernière ? Soumettez vos photos ici.
plus d’images : de Joe Wheelock de l’Observatoire McDonald, Texas ; de David Dickinson de Youngsville, Caroline du Nord ; du Dr. Gilbert Plumer de Rockledge, Floride
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