STEVE AIME AUSSI LES ÉQUINOXES
15/03/2024
STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement) n’est pas une aurore, mais il aime aussi les équinoxes. La raison est la même. Les fissures dans le champ magnétique terrestre laissent entrer le vent solaire, et des tempêtes géomagnétiques s’ensuivent. Les courants de plasma qui traversent le magnétosphère perturbée de la Terre, comme des rubans, brillent en violet dans le ciel nocturne :
Fred Hirschmann a vu cet exemple de STEVE au-dessus de Glacier View, en Alaska, le 13 mars. « Ma femme, Randi, et moi sommes sortis pour alimenter notre fourneau à bois extérieur à minuit », dit-il. « Randi a remarqué une bande de lumière faible et étroite s’étendant d’un horizon à l’autre au-dessus de nos têtes. Je lui ai dit que cela pourrait être STEVE, et je suis rentré à l’intérieur pour prendre mon appareil photo. En effet, une exposition de dix secondes à f2.8 et ISO 1600 a révélé la couleur violette caractéristique de ce phénomène. »
Après l’observation, Hirschmann a vérifié les données du vent solaire sur Spaceweather.com. « Le champ magnétique du vent solaire entrant s’était tourné vers le sud pendant quelques heures », a-t-il noté. C’est exactement la condition qui ouvre une « fissure équinoxiale ».
Avec l’équinoxe de printemps à moins d’une semaine, les observateurs du ciel des hautes latitudes doivent être attentifs à la fois à STEVE et aux aurores. Joyeux printemps !
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