UN NUAGE BLEU SUR MARS :
Mars est censé être rouge. Mais lorsque l’astronome amateur Thomas Williamson a regardé le 26 octobre, il a vu une couleur différente. ‘Le pôle nord était bleu électrique’, dit-il.
Williamson a photographié le North Polar Hood, un nuage géant de glace d’eau qui se forme
au-dessus du pôle nord martien pendant l’hiver. Pourquoi bleu ? C’est la couleur de la lumière du soleil diffusée par de très petits cristaux de glace (plus petits que la longueur d’onde
de la lumière elle-même) flottant dans le nuage.
‘Mars était incroyable à travers mes binoculaires sur mon Newtonien de 12,5 pouces f/5,1 à environ 400x !’ dit Williamson. ‘J’attends avec impatience les prochaines semaines alors que
Mars augmente en taille apparente.’
En effet, la vue est sur le point de s’améliorer alors que la Terre et Mars convergent pour une rencontre rapprochée le 1er décembre. D’ici là, Mars doublera de luminosité pour atteindre
une magnitude de -1,9 (plus lumineuse que Sirius) et augmentera de taille à 17,2 secondes d’arc. Cherchez la planète rouge et sa cagoule bleue se levant à l’est après le coucher du soleil
dans la constellation du Taureau : sky map.
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