UN PETIT VAISSEAU SPATIAL DANS L’ESPACE PROFOND
Cette semaine, le vaisseau spatial Orion de la NASA a atteint sa distance la plus éloignée de la Terre, à 268 563 milles. C’est plus loin que tout autre vaisseau spatial classé humain dans l’histoire de l’ère spatiale. L’astronome amateur Gianluca Masi de Ceccano, en Italie, a photographié Orion s’approchant du farpoint :
‘Prendre une telle photo était assez difficile’, explique Masi. «Le vaisseau spatial ne mesure que 5 mètres de diamètre et, à cette distance extrême, il était plus faible qu’une étoile de 16e magnitude. J’ai réussi à capturer Orion en utilisant le
Projet de télescope virtuel‘s installation robotique en Italie. Le télescope a suivi le mouvement apparent d’Orion, c’est pourquoi les étoiles ressemblent à de longues traînées alors que la sonde est un point de lumière pointu.
Pendant que Masi photographiait Orion, Orion photographiait Masi. Voici ce que le vaisseau spatial a vu en regardant la Terre :
Vu d’Orion, la Terre et la Lune avaient des phases gibbeuses presque identiques. Nous avons tous vu une Lune gibbeuse, mais celle qu’Orion a vue était différente. Le paysage éclairé par la lumière du jour était tout de l’autre côté – le côté de la Lune invisible de la Terre. Orion était à plus de 40 000 milles au-dessus de la face cachée de la Lune au moment de l’instantané.
Orion est maintenant à mi-chemin de sa mission de 25,5 jours sur la Lune. La NASA affirme que le vaisseau spatial reste en bon état alors qu’il poursuit son voyage en orbite lunaire rétrograde lointaine. Orion devrait revenir sur Terre le 11 décembre avec un
rentrée record et une éclaboussure dans l’océan Pacifique. Vérifiez la NASA
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