UNE FORTE RÉDUCTION DES RAYONS COSMIQUES
27/03/2024
Les astronautes de la Station spatiale internationale ont eu une pause dans leur dose quotidienne de rayons cosmiques le 24 mars lorsque les niveaux de radiation ont soudainement chuté de plus de 14%. Qu’est-il arrivé? Une éjection de masse coronale (CME) a balayé la radiation :
Cela s’appelle une « diminution de Forbush », en hommage au physicien américain Scott Forbush qui a étudié les rayons cosmiques au début du 20e siècle. Cela se produit lorsqu’une CME balaye la Terre et repousse les rayons cosmiques galactiques loin de notre planète. La radiation de l’espace lointain qui normalement bombarderait les stations spatiales, les satellites et l’atmosphère supérieure de la Terre est brièvement éliminée.
Dans le graphique ci-dessus, la diminution de Forbush est représentée par une baisse des comptes de neutrons enregistrés à l’Observatoire géophysique de Sodankyla à Oulu, en Finlande. Les neutrons sont un proxy bien connu des rayons cosmiques. Lorsque les rayons cosmiques frappent l’atmosphère supérieure de la Terre, ils produisent un jet de neutrons qui atteignent le sol en dessous. Les capteurs à Oulu comptent ces « rayons cosmiques secondaires » pour surveiller l’activité dans l’espace.
La diminution de Forbush de cette semaine est la plus importante du Cycle solaire 25 (jusqu’à présent), dépassant le précédent record le 3-4 novembre 2021 lorsque une puissante CME cannibale a fait chuter les comptes de neutrons de 11%.
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